《河图》、《春秋命历序》等记载了天皇氏的治世，统治一万八千年《河图》：“五龙见教，天皇被迹。”《春秋命历序》：“（五龙）父子分治五方”。五龙分治天下五方，天皇氏为五龙之首。图腾时期，四支族的四龙各治一方，而以团族的一龙为中央共主，所以有五龙分治五方之说。”天干地支的历法制定以后，百姓方才知道时间，暑往寒来四季之后，人人都知道是一年过去了。在天皇氏十二兄弟（一说十三兄弟）统治天下一万八千年（当时的万，是今时的千；当时的千，是今时的百。在今是一千八百年）之后，有地皇氏一姓十一人出现，天皇氏兄弟明白，天下应该由地皇氏来治理，于是也隐退起来不见了。
天皇氏崇尚无为而治，教化民众用五行概括天地运动天皇氏认为自然气候的转变是由于阴阳五运轮转运动、往来不息、周而复始的结果。他崇尚木德之运，清静淡泊，无为而治。他创造了天干地支，始制易书《连山》。从此以后，人们开始用土运、金运、水运、木运、火运等五运来概括五行之气在天地间的运动变化规律，知晓阴阳观念。 明代著名史学家万民英根据中国古文献明文记载确定干支为天皇氏时发明，在其著作《三命通会》中有详细记载。
干支的发明标志着最原始的历法出现，配合数字用来计算年岁。 在后来的传承中，据传
黄帝时代把干支之名简化为一个字。在《史记》《尔雅》等均有对照关系的记载，不过《史记》与《尔雅》的版本不一样。天皇氏的这一发明影响深远，至今依旧在使用干支，用于历法、术数、计算、命名等各方面。
