马希范被后晋封为天策上将军，奉命帮助后晋攻打汉江

马希范被后晋封为天策上将军，手下将领战死后前去吊唁
后晋天福四年（939年）四月初七日，后晋加封马希范为天策上将军，赐予官印，听由他开府设置官属。 
八月，黔南节度使巡属之内的溪州刺史彭士愁率领奖州、锦州蛮族万一余人袭扰辰州、澧州，焚掠镇戍之所。九月初三日，马希范命令左静江指挥使刘勍、决胜指挥使廖匡齐率领衡山兵五千人前往讨伐彭士愁。 
十一月，马希范始开天策府，设置护军中尉、领军司马等官职，任用其诸弟以及将校充任。同时任用幕僚拓跋恒、李弘、廖匡图，徐仲雅等十八人为学士。 同月，刘勍等人进攻溪州，彭士愁的军队兵败，于是放弃州城，退保在山寨；石崖四面绝壁，刘勍遣梯栈登上去包围他们。廖匡齐战死，马希范派人吊问他的母亲，其母不哭，对使者说：“廖氏全家三百口，受楚王给予温饱的恩惠，全族效死于国家，不足以报答，何况一个儿子啊！请大王不要把此事记在心上。”马希范认为廖匡齐的母亲很贤慧，丰厚地抚恤其家。 
后晋天福五年（940年）正月，刘勍等借着大风，用火箭焚烧彭士愁的山寨，向他进攻，彭士愁率领他指挥下的兵逃入奖州、锦州的深山，正月二十九日，彭士愁遣派其子彭师暠率领诸酋长献纳溪、奖、锦三州的印信，投降楚国。 

马希范封彭士愁为溪州刺史，奉命帮助后晋攻打汉江
二月，刘勍领兵回师长沙。马希范把溪州的治所迁移到离楚境近便于制命的地方，表奏彭士愁为溪州刺史，任用刘勍为锦州刺史；从此群蛮归服于楚国。马希范自称是东汉马援的的后人，便用铜五千斤铸立一个铜柱，高一丈二尺，埋入地下六尺，铭刻誓词在柱上，把它立在溪州。 
后晋天福六年（941年）十二月初二日，马希范接受后晋的诏命，派遣天策都军使张少敌统领战船一百五十艘进入汉江帮助后晋将领高行周讨伐据守襄州的安从进。