代宗欲废太子朱见深遭到汪皇后的劝阻，于是废太子并废后，杭氏母子因此一飞冲天

杭氏是朱祁钰登机前的侧室，为其生下一子朱见济
杭氏出身在民间，原为郕王朱祁钰登基前的侧室，在1448年（明英宗正统十三年）生下朱祁钰唯一的儿子朱见济。
喜事还没有完。第二年，明英宗亲征瓦剌被俘。国难之际，朝廷拥立英宗的弟弟郕王朱祁钰登基，年号“景泰”，是为明代宗。杭氏被册封为贵妃。

汪皇后因阻止代宗废太子朱见深而被废皇后之位，杭氏被立为皇后
登基之初，代宗立哥哥英宗的儿子朱见深为皇太子。景泰三年（1452年），代宗欲废黜朱见深，改立自己的儿子朱见济为皇太子。汪皇后（代宗原配）坚决反对，并劝说代宗之所以能即位纯属侥幸，万不可将朱见深废去。汪皇后因此触怒代宗而被废去，之后朱见深也被废去，改立朱见济为皇太子。杭妃母以子贵，被立为皇后。
短短几年时间，杭氏就由普通的民间女子成为当朝皇后，且儿子又是太子，真可谓平步青云了，父亲杭昱累官锦衣卫指挥使。兄长杭聚授锦衣千户。杭皇后沉浸在幸福中。
然而人生难料，这样的风光无限她只享受了短短的四年。