拓跋郁律有谋略有威望，协助刘琨攻破刘虎，后来成为部落首领

拓跋郁律有谋略有威望，协助刘琨攻破刘虎，大肆屠杀
拓跋郁律，是思帝拓跋弗之子，形貌雄壮，很有威望和谋略。
永嘉四年（拓跋猗卢三年，310年），当时是拓跋郁律的伯父穆帝拓跋猗卢在位时期，西晋并州刺史刘琨派使者前来，将儿子刘遵送来作人质。拓跋猗卢嘉许他的诚意，以丰厚的礼品作为回报。鲜卑白部酋长反叛，率部进入西河郡，匈奴铁弗部首领刘虎在雁门聚众响应，进攻刘琨所辖的新兴、雁门二郡。刘琨前来求援，拓跋猗卢派遣侄子拓跋郁律率领骑兵二万，协助刘琨作战，于是攻破刘虎、白部的营垒，在营垒中大肆屠杀。

拓跋郁律的堂兄杀了叛乱的的拓跋六修，去世后拓跋郁律当了首领
建兴四年（拓跋猗卢九年，316年）三月，拓跋猗卢长子拓跋六修谋逆，弑杀拓跋猗卢。当时左贤王拓跋普根（拓跋郁律伯父桓帝拓跋猗迤之子，拓跋郁律的堂兄弟）在外镇守，得知后便率军诛杀拓跋六修，于是继任鲜卑索头部首领之位。同年四月，拓跋普根去世，当时拓跋普根的儿子刚刚出生，拓跋猗迤的妻子祁氏（一作惟氏，拓跋普根的母亲，拓跋猗卢的伯母）拥立他为首领。  十二月，拓跋普根的儿子去世 ，国人拥立拓跋郁律为首领。