汉和帝刘肇即位，尊窦氏为皇太后并由其临朝摄政，去世后与汉章帝合葬于敬陵

刘肇即位后尊窦氏为皇太后，窦氏临朝摄政，其兄弟地位显贵专擅威权
窦氏养刘肇为己子，想以窦氏为外戚而忌恨梁氏。建初八年（82年），窦氏以匿名书诬陷梁贵人的父亲梁竦，梁竦获罪被杀，梁贵人姐妹忧愤而死。从此宫房因畏惧而屏息，窦氏的宠爱日盛。
章和二年（88年），汉章帝去世，刘肇即位，是为汉和帝，尊窦氏为皇太后，窦氏临朝摄政，尊母亲沘阳公主为长公主，增加汤沐邑三千户。窦氏的哥哥窦宪，弟弟窦笃、窦景都地位显贵，专擅威权，后来以致密谋不轨。永元四年（92年），被发觉诛杀。
 

窦氏去世后，谥号章德皇后，与汉章帝合葬于敬陵
永元九年（97年）闰八月十四日，窦氏去世，谥号章德皇后。窦氏还没有来得及埋葬，梁贵人的姐姐梁嫕上书陈述梁贵人枉死的缘由。太尉张酺、司徒刘方、司空张奋上奏，依照光武帝黜降吕后的先例，贬窦氏尊号，认为不宜和汉章帝合葬。朝野百官，也有很多这样的奏报。汉和帝诏令说：“窦氏虽不遵守法度，而太后常自减损。我奉事十年，深深地考虑大的原则，在礼仪方面，臣子没有贬低尊上的记载。有恩德不忍离析，有仁义不忍亏待。西汉上官太后的父亲上官安和燕王刘旦谋反被诛杀，上官太后年少，又是霍光的外孙女，也没有受到降黜，大家不要再议论了。”闰八月二十九日，汉和帝将窦氏和汉章帝合葬于敬陵。