元子攸做出井井有条的部署，却不听信贤臣的计策反而对王元徽言听计从

元子攸招纳土匪袭击尔朱兆，并派源子恭率兵南下抵挡
除了笼络高氏兄弟这种不良少年出身的人外，元子攸还直接招安山西的土匪去袭击尔朱兆，并派源子恭率兵抵挡尔朱兆南下，紧接着又派郑先护和杨昱去征讨尔朱仲远。而尔朱天光因反意未显，元子攸赶紧对其封王，表示笼络。
这些部署看似井井有条，元子攸一方并未明显占着下风，可年轻的元子攸却走错了最重要的一步棋——在这危难时刻，他竟然把城阳王元徽当成自己的左膀右臂，对他言听计从。
元徽诡计多端，栽赃陷害、绑架杀人这些偷鸡摸狗的事的确非常精通，可对于运筹帷幄、调兵遣将这样的军国大事却是十足的低能。他本以为尔朱荣一死，尔朱党羽自会树倒猢狲散，全部瓦解，自己可以坐享其成。可没料到如今尔朱家族势力却八方涌动，兵戈四起。
 

元子攸终究年轻识浅，不采纳群臣好的计谋反而信任王元徽

元徽不仅低能，还有更要命的毛病——善妒。因怕别人抢功，一遇到军国大事，元徽经常要与元子攸单独谋议；而一旦朝臣中有人献出好计谋，他怕别人立功，又百般阻挠。此外他还非常小气。元徽他笼络人心的水平超级低，赏赐时要么抠得要死，要么便是出尔反尔。结果元子攸虽然花大力气买了单，可底下的人却一个也不感激他，白白出血。如此一来，本就处于劣势的元子攸更加闭目塞听，无力自拔了。
元徽还经常宽慰元子攸：“小贼何虑不平！”元子攸也被这鬼话迷惑，大概忘了当时广阳王元深这位北魏唯一可依赖的宗室将领，便是在元徽的谗言下最终走投无路，被叛军所擒，使北魏最精锐的部队一朝瓦解，导致葛荣横行河北无阻。元子攸虽处处想避免重蹈王允的覆辙，可年轻的他所托非人，依然走上了同样的不归路。