作者：沈德潜
沈德潜六十六岁高龄一举夺魁，点中翰林院庶吉士
人家都说寿则多辱，但沈德潜是个例外，他不寿则多辱，寿则多荣。他家五代不仕，父母早逝，衣食不周；从青丝考到白发丛生，流年皆不利，连考17次，名字都在孙山外，四十岁时写诗道：“真觉光阴如过客，可堪四十竟无闻。”何止四十，到了六十，依然不得一中。不过他痴心不改，“还思假我年，勿使终无闻。”也许真是锲而不舍，金石可镂吧，六十六岁高龄的“沈老”一举夺魁，点中翰林院庶吉士。
一朝得中龙虎榜，十年身到凤凰栖。自称爱才如爱子的乾隆皇帝看到了白发苍苍的“沈老”，怜才之心顿起，挽着其手，穿行于翰林院里，共相唱和。在乾隆的算盘里，豢养着一个沈德潜是特别合算的事情，一可谓敬老，二可谓惜才。会引领多少人活到老，学到老，考试到老啊。夏天，两人唱和《消夏诗十首》，冬天，两人围炉对话，切磋诗艺。沈老为父母乞诰命，乾隆二话不说，即命给三代封典，并赐诗曰：“我爱德潜德，淳风挹古初。”皇帝题词就不得了，何况还特地写诗相赠呢，在当时，这就引起“文艺界”大震动了，当时歌咏其事的不知凡几。
沈德潜被乾隆赞誉：“玉皇案吏今烟客，天子门生更故人。”
乾隆给了沈德潜极高的礼遇，官职由少詹事升詹事，再升值书房副总裁，八十多岁退休以后，还封给礼部尚书衔，甚至到了九十岁还晋阶为太子太傅、太子太师；而且沈德潜年老归乡后，乾隆多次下江南，几乎每次都要他来陪护，都要唱和几首诗。乾隆十六年，乾隆游幸江南，沈德潜赶到清江浦迎驾，乾隆赐诗曰：“玉皇案吏今烟客，天子门生更故人。”这简直是光荣到极致了，文人做到这程度，恐怕是绝无仅有的罢。
但是，皇权之下，也许做“门生”可，真的能够做皇帝的“故人”吗？沈德潜编了一部《国朝诗别裁》，当然是“盛世”之“颂歌”，并将此敬献给乾隆，不料，这回马屁拍到马腿上了。《别裁》将钱谦益列为集中之首，乾隆大为光火。本来呢，钱谦益投归了大清，算是自己人，但乾隆敬“英雄”不敬“叛徒”。沈德潜没有摸透乾隆心思，纯粹从“艺术”出发，没有“政治标准”，把钱某也列了进去，引得乾隆大骂他是“老而耄荒”！后来，沈德潜又卷入已故举人徐述夔的“文字狱”中。
沈德潜被卷入已故举人徐述夔的“文字狱”中，“明朝期振翮，一举去清都”成为“反动口号”
事情是这样的：徐某与“沈老”是老朋友，徐氏写有《一柱楼诗集》，集中有“明朝期振翮，一举去清都”的“反动口号”，被人告发，乾隆把这事当政治案子查处，查到了沈德潜脑壳上，因他的“故人”为徐氏做了“传记”，这下乾隆老羞成怒，大骂他“昧良负恩”，“卑污无耻”。乾隆于是决定把原先封给沈德潜的所有荣誉全部“追回”，而此时的“沈老”已经入土多年，怎么办？鞭尸吧，乾隆命人把沈德潜的坟墓铲平了。
皇帝与文人能够做朋友吗？沈老虽得高龄，但也算是死得早！要不，再活几年试试，看会不会被抽筋剥皮。
