元怀被记载于《魏书》中，为北魏宗室大臣，曾被宣武帝软禁在华林别馆

元怀因宣武帝猜忌本族而被囚禁，在其死后才得以还家
北魏宣武帝时，软禁在华林别馆，皇帝令四门博士董征，授元怀以经传。宣武帝崩，才得以还家。死后谥号为文穆。
公元532年，其第三子元修(也作元脩)即皇帝位，追尊元怀为“(北魏)武穆帝”。
 

元怀的人物生平被记载于《魏书》中
魏书卷二十二 列传第十◎孝文五王
广平王怀。阙有魏诸王。召入华林别馆，禁其出入，令四门博士董徵，授以经传。世宗崩，乃得归。
校勘记
〔一〕　魏书卷二十二　诸本目录此卷注阙。卷后当有宋人校语，传本脱去。殿本考证云：「魏收书阙，后人所补。」检传文也是以北史卷一九孝文五王传补，溢出字句，当出高氏小史。北史五王传也有残缺，如广平王怀传只存三十五字，汝南王悦传也多缺文，此传亦同。
〔二〕　广平文穆王怀　卷一一出帝纪作「广平武穆王」。墓志集释元怀墓志（图版一九三）称「諡曰武穆」。集释卷四历据元悌（图版一九四）、元诲（一九五）、元灵耀（一0九）、元夫人赵光（六四）诸墓志及洛阳伽蓝记卷二平等寺条、金石录卷二一范阳王碑跋，证传作「文穆」应是「武穆」之误[4] 。