北周宣帝时期杨丽华与其他四女共五人同为皇后，杨丽华虽性情温顺却常被宣帝强加以罪名

杨丽华本是皇太子妃，太子即帝位后杨丽华与四女同为皇后
建德二年（573年）九月十九日，北周武帝宇文邕为皇太子宇文赟纳娶杨丽华为皇太子妃。宣政元年（578年）六月，宇文邕去世，宇文赟即皇帝位，是为北周宣帝。闰六月初三日，宇文赟册封杨丽华为皇后。
大象元年（579年）二月二十日，宇文赟传位给太子宇文阐，自称天元皇帝 ，立杨丽华为天元皇后。四月初一日，宇文赟立宇文阐生母朱满月为天元帝后。七月二十三日，改天元皇后朱满月为天皇后，又立妃子元乐尚为天右皇后，陈月仪为天左皇后，与杨丽华一起为四位皇后。
大象二年（580年）二月，宇文赟下令在诸位皇后的封号中都加上“大”字。杨丽华为天元大皇后，朱满月为天大皇后，元乐尚为天右大皇后，陈月仪为天左大皇后。三月，又立妃子尉迟炽繁（尉迟繁炽）为天中大皇后，与杨丽华等五后并立。

杨丽华性格温顺、不善妒，深受后宫嫔妃们的尊重

杨丽华性格柔顺，不妒忌，所以其他四位皇后以及后宫中的九嫔、侍御等都喜爱并敬重她。宇文赟后来昏庸暴虐更加严重，喜怒失常，曾经无故责备杨丽华，想强加给她罪名。但是杨丽华举止安详，言语态度没有曲挠服软的表示，所以宇文赟十分愤怒，于是赐杨丽华死罪，逼令她自杀。杨丽华的母亲独孤伽罗闻讯后，急忙进宫，为杨丽华求情，以至叩头流血，杨丽华才免于一死。