作者：郑之珍
郑之珍的宗祠“叙伦堂”，已失去了昔日“司徒世家”辉煌与宏伟
寻找郑氏宗祠“叙伦堂”，去瞻仰晚唐时期郑传的“司徒世家”。然而，“叙伦堂”宗祠已失去了昔日“司徒世家”那种辉煌与宏伟，宗祠的门厅与寝堂已全倒塌了，只剩下享堂孤零零在秋风中吟呻。再也找不到“清溪鱼跃禹门浪，幽谷茑迁乔木林”那种美景了。享堂中那幅“目连戏演不尽奇观迪吉避允可当春秋全部，高石公具如斯卓见劝善惩恶何如讲演十篇”对联早已成为历史。站在“叙伦堂”废墟上，我们很难想象出那“通宵达旦”俗称“两头红”打目连的那种热闹的场面。
郑之珍的作品有传奇《目连救母劝善戏文》，源于《佛说盂兰盆经》
著有传奇《目连救母》全名《目连救母劝善戏文》，又称《劝善记》。
《目连救母》共100出，分上、中、下3卷。剧情叙善人傅相广济孤贫，斋僧布道，升天后受封“天曹至灵至圣劝善大师”。其妻刘青提受人怂恿，违誓开荤，不敬神明，杀害生灵，触怒上苍，被鬼使捽入酆都地狱，备受折磨。其子傅罗卜夙具孝心，甘冒艰险往西天恳求佛祖超度。
佛祖嘉其孝义，允许皈依沙门，改名大目犍连。目连为寻母去地狱，遍经十殿，百折不回，终于感动神明，实现了母子重逢、同升天界的愿望。目连救母故事最早起源于西晋三藏竺法护所译《佛说盂兰盆经》。据唐王定保《摭言》记载，张祜曾对白居易说：“明公亦有《目连经》。《长恨词》云：‘上穷碧落下黄泉，两处茫茫皆不见。’此不是目连访母耶？”可知当时已有以目连救母为题材的变文。现存敦煌卷子写本《大目犍连变文》、《大目连变文》和《大目连缘起》，故事情节已较完备。宋孟元老《东京梦华录》卷8《中元节》说：“勾肆乐人，自过七夕，便般目连救母杂剧，直至十五日止，观者增倍。”
郑之珍的“目连救母杂剧”连演7夜“两头红”（从太阳落山演至次晨日出）
可见北宋时已有连演7天的“目连救母杂剧”。元、明间有《行孝道目连救母》杂剧，无名氏撰，已佚。元末有《目莲救母出离地狱升天》宝卷。郑之珍的《目连救母》传奇就是在这些变文、杂剧基础上整理、改编而成的一部作品。
剧中描写刘青提死后所经受的种种报应和灾难，以及目连遍游地狱的情节。全剧的主要思想倾向在于宣扬封建孝道，鼓吹因果轮回等宗教迷信思想。但剧中吸收了许多民间传说和故事，如《王婆骂鸡》、《哑子背疯》、《赵花打老子》、《尼姑下山》、《拐子相邀》、《行路施金》等，均可以单独演出。这些折子戏在郑之珍原作中虽服从于劝善惩恶的主题，但在民间演出中又往往渗透了与作者原意相违的思想内容。有的反映了人民群众的生活和情趣，有的场面热闹，演出火爆，有的还穿插了筋斗、蹬罈、跳索、跳圈、窜火等杂技表演，所以在民间演出时受到一定的欢迎。
清乾隆年间，张照参考郑之珍《目连救母》传奇，编撰宫廷大戏《劝善金科》共240出，每日演24出，10天演完。
《目连救母》在中国民间戏曲舞台上是有影响的，明末清初的张岱在《陶庵梦忆》中记叙了“徽州旌阳戏子”搭台演出《目连救母》3月3夜的盛况。近世安徽、浙江、江苏、江西、福建等地的乡间多有目连戏的演出，或3日3夜，或“两头红”（从太阳落山演至次晨日出），也有连演7夜或9夜的。
《目连救母》湖南几个大的地方剧种都有高腔《目连传》这一古老的剧目，在上世纪五十年代前期 ，省里和各地都曾搜集到一些演出本和木刻本。由于众所周知的原因，这些珍贵资料没 能保存下来。到1980年又着手重新搜集，不但难度相当大，而且耆宿凋谢，要费的考证 工夫更多。那几年收到的剧本，大部已油印、内部铅印或公开出版。二十年来，我也写 过几篇小文，讨论有关《目连传》的问题，由于新的资料时有发现，个人认识也稍见明 晰，觉得对这些演出本有进一步求证的必要。
