作者：史湘云
“睡美人”的典故，苏轼据此作《海棠》诗。史湘云生来豪爽。曹雪芹多次用此典故。
海棠有“睡美人”之誉。这一典故出自宋朝释惠洪《冷斋诗话》记载：唐玄宗登沉香亭，召杨贵妃，碰巧杨妃酒醉未醒，高力士使侍儿扶持而出，贵妃仍醉未醒，鬓乱残妆。唐明皇见状笑道：“岂妃子醉，直海棠春睡耳！”这一段有趣妙喻致使众多文人墨客歌赋传颂，宋代苏轼据此写了一首《海棠》诗：“东风袅袅泛崇光，香雾空朦月转廊。只恐夜深花睡去，故烧高烛照红妆。”再次艺术地把海棠比作睡美人。再加上史湘云生来豪爽，又成了独特的风格。
而在《红楼梦》的记载中，作者曹雪芹多次把这一典故加以套用、渲染，如第18回，贾宝玉《怡红快绿》一诗中有句“红妆夜未眠”也是把海棠比喻为睡美人，在第62回《憨湘云醉卧芍药裀》中有一番精彩的描述：
“正说着，只见一个小丫头笑嘻嘻的走来，说：‘姑娘们快瞧云姑娘，吃醉了图凉快，在山子石后头一块青石板磴上睡着了。’众人听说，都笑道：‘快别吵嚷。’说着，都走来看时，果见湘云卧于山石僻处一个石磴子上，业经香梦沈酣，四面芍药花飞了一身，满头脸衣襟上皆是红香散乱；手中的扇子在地下，也半被落花埋了，一群蜜蜂蝴蝶闹嚷嚷的围着；又用鲛帕包了一包芍药花瓣枕着。众人看了，又是爱，又是笑，忙上来推唤掺扶。湘云口内犹作睡语说酒令，嘟嘟嚷嚷说：‘泉香而酒冽，……醉扶归，——宜会亲友。’”
曹雪芹把湘云喻为海棠，但却不能机械对应起来。
表面写的是芍药，实即是指“海棠春睡”。因而在第63回，湘云抽到的又是海棠签，题着“香梦沉酣”，诗云“只恐夜深花睡去”，黛玉即笑道：“夜深”两个字，改为“石凉”两个字。意指湘云酒后卧石的事，实即说明了作者是把湘云指喻为海棠的。
但是，我们不能把海棠与湘云机械对应起来。例如：宝玉就说怡红院海棠预老是晴雯将死之兆；探春、宝钗、宝玉、黛玉的海棠诗皆自喻为海棠；秦可卿卧房中也有唐伯虎画的“海棠春睡图”。再则，怡红院的海棠是西府红海棠，而湘云海棠诗咏的是白海棠。
