仁孝徐皇后自幼天资聪颖，后嫁给朱棣，靖难起兵后，徐氏鼓舞人心，使得北平城得以保全

徐氏年幼便贞洁娴静，堪称女中儒生，朱元璋将儿子朱棣于其婚配
成祖仁孝皇后徐氏，是中山王徐达的长女。她天资聪颖，幼年时便贞洁娴静，喜欢读书，堪称女中儒生，人称“女诸生”。朱元璋闻知徐氏贤淑，便将徐达召来说道：“朕与你是布衣之交，自古以来君臣相互投合的，一般都成了姻亲。你有这么好的女儿，朕想将儿子朱棣与她相配。”徐达马上叩头拜谢。
 

徐氏被封燕王妃，后为孝慈高皇后守丧三年，靖难之变后，固守北平城
洪武九年（1376年），徐氏被册封为燕王妃，徐氏待人处事，体贴谨慎，深受明太祖和马皇后的喜爱。徐氏跟随燕王朱棣前往藩地，为孝慈高皇后守丧三年，她按照礼制素食淡饭。高皇后遗言中可以诵读的部分，徐氏都能将其一一列举不遗。
靖难兵起后，朱棣率军前去袭击大宁，李景隆乘机进围北平。当时朱高炽以世子的身份留守北平，凡是部署防御之事，大多受命于徐氏。李景隆猛烈攻城，而城中兵力缺乏，徐氏便激励将校、士兵、百姓的妻子，发给她们铠甲，让她们都登城拒守，北平城这才得以保全。