李通本为巫县县丞，后因“刘氏复兴，李氏为辅”的预言而辞官回家专心经商

 李通家中世代经商，李通因家中富足而不愿做官
李通家族世代以经商著名。李通的父亲李守，身长九尺，容貌与常人特别不同，为人严肃坚毅，居家如处官廷。李守开始时跟着刘歆办事，喜好天文历数和预言凶吉的图谶之学，担任新朝的宗卿师。李通也担任五威将军从事，后来出任巫县县丞，有能干的名气。
新朝末年，百姓忧愁怨恨，李通曾听见父亲李守说过图谶上讲“刘氏复兴，李氏为辅”，心里经常想着这件事。因为家里很富足，是乡中第一，因此不想做官，就自动辞职回家。

对于李通的历史评价描写

范晔《后汉书》：①“李通岂知夫所欲而未识以道者乎！夫天道性命，圣人难言之，况乃亿测微隐，猖狂无妄之福，污灭亲宗，以觖一切之功哉！昔蒙谷负书，不徇楚难；即墨用齐，义雪燕耻。彼之趣舍所立，其殆与通异乎？”；②“李、邓豪赡，舍家从谶。少公虽孚，宗卿未验。王常知命，功惟帝念。款款君叔，斯言无玷。方献三捷，永坠一剑。”