皇后邓猛女被废黜，同年窦妙被选入掖庭封为贵人，后立为皇后，汉桓帝去世后，尊窦妙为皇太后

窦妙被选入宫中封为贵人，后立为皇后，但很少受到汉桓帝的宠幸。
延熹八年（165年）二月，汉桓帝废黜皇后邓猛女。同年，窦妙被选入掖庭，受封为贵人。同年十月二十日，汉桓帝立窦妙为皇后。窦妙虽然贵为皇后，但很少受到汉桓帝的宠幸，汉桓帝最宠幸的是采女（宫女）田圣等人。
 

汉桓帝去世后，尊窦皇后为皇太后，因汉桓帝膝下无子，刘宏被拥立为皇帝，是为汉灵帝。
永康元年（167年）冬天，汉桓帝卧病，便擢升田圣等九名采女为贵人。同年十二月二十八日，汉桓帝病逝。十二月二十九日，窦妙被尊为皇太后。因汉桓帝无子，窦妙的父亲城门校尉窦武召侍御史、河间人刘儵，向他询问河间国中王子、列侯中的优秀者，刘儵推举解渎亭侯刘宏。窦武入宫报告女儿太后窦妙，于是窦妙派代理光禄大夫刘儵持符节，率领左右羽林军到河间迎接刘宏继位。建宁元年（168年）正月初三日，窦妙任命父亲窦武为大将军。正月二十日，刘宏来到洛阳夏门亭，窦妙派窦武持符节，用王青盖车迎刘宏入殿中。正月二十一日，刘宏即皇帝位，是为汉灵帝。