作者：曹芳
曹芳是曹叡养子，来历不详，司马懿灭掉曹爽掌握魏军大权
曹芳，字兰卿，因魏明帝曹叡的亲生儿子全部夭折，所以曹芳与秦王曹询被曹叡收为养子。作为养子自小在宫中成长的曹芳，出生来历一概不详。据《魏氏春秋》记载，曹芳可能是任城王曹楷的儿子，曹彰的孙子、曹操的曾孙。青龙三年（235年），曹芳被封为齐王。
景初三年正月初一日（公元239年1月22日），魏明帝曹叡病重，怕导致国家根基不稳，于是立曹芳为皇太子，当天，魏明帝病逝，曹芳即位，年仅八岁，尊魏明帝的皇后郭氏（明元皇后）为皇太后，由大将军曹爽和太尉司马懿共同辅政。 同年七月，曹芳开始亲临朝政，听取大臣奏事。 第二年改年号为正始。
正始五年（公元244年）二月，曹芳在曹爽的建议下，下诏令曹爽率兵伐蜀，结果无功而返。正始八年（247年），大将军曹爽听何晏、邓飏、丁谧之计，软禁郭太后于永宁宫，郭太后和曹芳告别时相对哭泣。曹爽自此专权。
正始十年（公元249年）正月初六日，曹芳离开洛阳去祭扫魏明帝的坟墓高平陵，曹爽兄弟均跟从。司马懿乘机上奏永宁太后，请废曹爽兄弟，并率兵屯司马门，控制京城。曹爽最终屈服，自请免去职务，不久被司马懿定罪，夷灭三族，史称高平陵事件。从此曹魏军政大权落入司马懿之手。 同年四月，改年号为嘉平。
司马师掌持朝政，有人想废掉他，但是被他灭族，后来准备废掉曹芳帝位
司马懿死后，其子司马师把持朝政。嘉平六年（公元254年）二月，中书令李丰和张皇后的父亲光禄大夫张缉等人图谋废掉司马师，改立夏侯玄为大将军。事情败露，被司马师灭族。同年秋，司马昭奉命出击姜维，到达京师，曹芳在平乐观观兵。许允与左右亲信谋划，乘司马昭请辞的时候将其杀死，率领这支部队讨伐司马师。诏书已经写好了，但曹芳因恐惧而没实行。司马师因此打算废掉曹芳帝位。
