阎立本出身贵胄，外公是北周武帝宇文邕，阎立本唐高宗时期官至右丞相

阎立本出生于贵族家庭，其外公是北周武帝宇文邕，其母是清都公主，擅长工艺

隋文帝仁寿元年，阎立本出生于一个贵族家庭，其外公是北周武帝宇文邕，其母是清都公主，其父是石保县公、隋殿内少监阎毗。阎立本擅长工艺，多巧思，工篆隶书，对绘画、建筑都很擅长。

阎立本步入政坛后，唐高宗显庆元年由将作大将迁升为工部尚书，显庆初升工部尚书，总章元年加右丞相

大唐建立后，阎立本和其兄阎立德仍为朝臣，阎立德死后，阎立本继任将作大匠。唐高宗显庆元年（656年），阎立本由将作大将迁升为工部尚书，总章元年（668年）擢升为右相，封博陵县男。当时姜恪以战功擢任左相，因而时人有“左相宣威沙漠，右相驰誉丹青”之说。咸亨元年（670年）迁中书令。

阎立本于贞观年间任主爵郎中、刑部侍郎、将作少监。显庆初升工部尚书。总章元年加右丞相。