作者：神秀
神秀禅师禅法继承四祖道信、五祖弘忍，弘扬四祖道信的念佛禅达80年之久
神秀禅师，继承四祖道信、五祖弘忍的禅法，丝毫没有变化。
《景德传灯录》记录，神秀作偈示众说：“一切佛法，自心本有；将心外求，舍父逃走。”
《坛经》记载惠能问神秀的弟子志诚，神秀如何示众，志诚说：“常指诲大众：住心观净，常坐不卧。”
武则天问90多岁的神秀禅师：“大师所弘法之长，是谁家的宗旨？” 神秀回答：“贫僧是秉乘的东山法门。” 武则天问：“东山法门所据何种经典？” 神秀禅师答：“《文殊般若经》一行三昧。” 神秀禅师的北渐禅法实质上就是自四祖道信以来“一依《楞伽经》以心法为宗，二依《文殊般若经》的一行三昧”的参“念佛者谁”的念佛禅。
自四祖道信以来“一依《楞伽经》以心法为宗，二依《文殊般若经》的一行三昧”的参“念佛者谁”的念佛禅。它的历史使命就是把一个“不立文字，教外别传”的禅宗，通过有佛经文字，有修行模式，成了让一般修行人能接受的禅宗法门。也就是从印度来的正宗禅门，倒成为被多种有相文化熏陶的中土人们能接受的中间跳板。 正因为这个跳板，才留下了一个东山法门。
神秀禅师弘扬四祖道信的念佛禅达80年之久，门人甚多，其中“入堂七十，味道三千”（要知道五祖弘忍亲自认定得法者，也不过10人，当然有的记载13人）。
神秀禅师灭寂后，嵩山普寂禅师、西京义福禅师继续阐扬四祖道信的念佛禅的宗风，一时“两京之间，皆宗神秀”，“北宗门下，势力连天”
尤其神秀禅师灭寂后，嵩山普寂禅师（651—739年）、西京义福禅师（658—736年）两大弟子在帝王的支援之下，继续阐扬四祖道信的念佛禅的宗风，盛极一时，有“两京之间，皆宗神秀”，“北宗门下，势力连天”之感概。普寂的弟子道璇还把神秀的北宗禅法传到了日本。
直到南禅马祖道一出现后，北渐念佛禅的法门一统天下的地位才被动摇，直到唐末“安史之乱”还有人弘扬，但日后渐绝。
尤其当人们的根器渐渐变得粗重，这时出现了净土法门，众多临终往生的榜样，眼见弥陀现身，亲听天乐梵音……使得这个“不取相貌，心系一佛，起大疑情，‘念佛者谁’”的北渐念佛禅，更加失去了生存的空间。虽在元、明、清时期，偶见有禅师弘扬，但也如日月下的米珠之光了。
当时这段“南顿北渐”之争的历史，上至朝廷皇帝，下至平民百姓，纵横几百年，明争暗斗，空前绝后。慢慢的，众生的因缘选择了六祖惠能的顿教禅法，北渐念佛禅的禅法也就逐渐退出了这个时空程序舞台。
这里的退出，并不是断绝，而是深深地埋在这个时空程序中、人们的心中，如蛰伏的金刚如来的种子，只要时机成熟，定会爆发，发扬光大，泽被末法众生。
以上师承四祖道信、五祖弘忍、神秀禅师，及神秀门人等的北渐神秀法嗣，也就是主要讲“不取相貌，心系一佛，起大疑情，‘念佛者谁’”的北渐念佛禅法门。 虽有变化，但这毕竟是老祖宗。（以上“相关故事”、“禅法传承”两部分内容，摘自回家人著《如何修证念佛禅》）
