李林甫的生平之早年经历，以及靠揣测圣意和交好宦官宠妃累职升迁

李林甫早年得舅父姜皎的宠爱，托了侍中源乾曜的关系，被授为太子谕德，后累迁至国子司业

李林甫早年曾任千牛直长。他精通音律，深受舅父姜皎的宠爱，开元年间改任太子中允。侍中源乾曜与姜皎乃是姻亲，其子源洁为李林甫求取司门郎中之职。源乾曜笑道：“郎官应有才干声望，哥奴（李林甫小名）也能当郎官？”李林甫因此只被授为太子谕德，后累迁至国子司业。

李林甫得到宇文融的引荐累职升迁，历任御史中丞、刑部侍郎、吏部侍郎、黄门侍郎

开元十四年（726年），李林甫得到宇文融的引荐，被授为御史中丞，后历任刑部侍郎、吏部侍郎。他生性阴柔，精于权谋，与宫中宦官、妃嫔交情深厚，对玄宗的举动了如指掌，每逢奏对都能符合玄宗的意旨，深得赏识。当时，武惠妃宠冠后宫。唐玄宗非常宠爱她的儿子寿王李瑁，对太子李瑛则有所疏远。李林甫通过宦官干谒武惠妃，表示愿意尽力保护寿王。武惠妃非常感激，暗中对他进行帮助。

开元二十一年（733年），侍中裴光庭病逝。裴光庭的妻子是武三思的女儿，曾与李林甫有私情，而宦官高力士也出身于武三思府中。裴光庭死后，武氏向高力士提出请求，希望他能推荐李林甫接任宰相，高力士却未敢答应。唐玄宗因中书令萧嵩的举荐，任命尚书右丞韩休为侍中。高力士将这个消息泄露给武氏，让李林甫提前告诉韩休。韩休拜相后，与萧嵩不和，却对李林甫非常感激，便推荐李林甫，认为他有宰相之才。武惠妃也暗中相助，李林甫因此被授为黄门侍郎。