作者：韩愈
韩愈自幼刻苦读书，言出成文，至进士科考名震一时
唐代宗大历三年（768年），韩愈出生于一个官宦之家，他的祖辈都曾在朝或在地方为官，其父韩仲卿，官至秘书郎，在韩愈三岁时便逝世，由其兄韩会抚养成人。韩愈自念是孤儿，从小便刻苦读书，无须别人嘉许勉励。七岁时读书，言出成文，十三岁时就能写文章。
韩会早逝，韩愈随寡嫂郑氏避乱宣城，颠沛流离。十九岁时，韩愈至京师长安，当时文人作文章大多崇尚仿古，模拟扬雄、董仲舒的著述风格，而独孤及、梁肃学问最为深奥，受人推崇。韩愈与其交往，锐意钻研，希望自己在一代人中崭露头角。及至应进士科考，文章投递到公卿之间，前宰相郑余庆极力为他播扬声誉，因此韩愈一时便出名。
韩愈的科举之路，四次参加进士考试，终于进士及第
贞元二年（786年），韩愈离开宣城（即宣州），只身前往长安，欲投奔族兄韩弇，适逢韩弇前往河中，后遇害，韩愈遂投靠名将马燧。后曾作《猫相乳》以感其德。
贞元五年（789年），返回宣城，此后三次参加科举考试，均失败。
贞元八年（792年），韩愈第四次参加进士考试，终于登进士第。
贞元九年（793年），参加吏部的博学宏词科考试，遭遇失败。同年，嫂郑夫人逝世，韩愈返回河阳，为其守丧五个月。
贞元十年（794年），再度至长安参加博学宏词科考试，又失败。
贞元十一年（795年），第三次参加博学宏词科考试，仍失败。期间曾三次给宰相上书，均未得到回复。同年，离开长安，经过潼关，回到河阳县，于是前往东郡。
