朱温称帝之后封朱友贞为均王，任左天兴军使、东京马步军都指挥使

朱友贞出生于洛阳，是后梁太祖朱温和元贞皇后的儿子
朱友贞是后梁太祖朱温与元贞皇后张惠的嫡四子，郢王朱友珪异母弟。
唐朝文德元年(888)九月十二日生于东京洛阳。他容貌仪表俊美，性格沉稳，寡言少语，喜欢与儒士交往。唐光化三年（900）授职河南府参军。朱温称帝建梁后，他被封为均王，担任左天兴军使。天兴军是朱温的嫡系亲兵。开平四年(910)，进封检校司空，仍任天兴军使，兼东京马步军都指挥使等官职。

乾化二年（912年），朱友珪弑父夺位，伪造太祖诏令，派供奉官丁昭浦到东京，密令朱友贞杀死博王朱友文。改元“风历”，以朱友贞为东京留守，代理开封尹、检校司徒。
凤历元年，朱友贞与赵岩等人密谋推翻了朱友珪，继承了皇位
因为朱友珪是凭借军事政变、弑父而登上皇位的，在义与孝上都站不住脚，所以群臣都不依附他 。凤历元年（913年），朱友贞与赵岩等密谋推翻朱友珪。二月，他们打起“除凶逆，复大仇”的旗号，联合魏博节度使杨师厚、侍卫亲军袁象先兴师问罪。后发动洛阳禁军兵变，朱友珪自杀，朱友贞在东京即帝位，改名为锽，后再改名为瑱。 当年复乾化年号，是为乾化三年。后改年号贞明、龙德。
在五代，他是通过兵变夺取皇位的第一人，为以后的兵变提供了效仿的先例。