薛奎还朝，随带范镇入京，欣然向人夸示在蜀中“得一伟人”，并预言范镇"将以文学名世"

范镇十八岁的时候，在成都知府与宋仁宗偶遇，宋仁宗对他十分赏识
范镇十八岁之年，即宋仁宗天圣三年（1025）偶遇成都知府薛奎，接谈之间，赏识其才，惊谓“此乃庙堂之人也！”遂聘至官舍为子弟讲学授课。范镇却不因此就稍有傲气，他坚持独自步行进出，既不乘车坐轿，亦不许迎送，如此一年有余，守门人尚不知他乃府台上宾。后来薛奎还朝，随带范镇入京，欣然向人夸示在蜀中“得一伟人”，并预言范镇“将以文学名世”。果然范镇赋诗论文，迅即蜚声京华。被评为像司马相如、陈子昂那样；一出剑门即表仪一代，领袖百家的人物。时京都有宋庠、宋祁兄弟，皆以文扬名，至观范镇文章，甚觉钦慕，自叹弗如，并与之定为布衣之交。

不久范镇举进士、礼部奏为头名，因为他不愿意在唱名时首先站出来，欢欣雀跃，陈述自己乃状元，有煞“风景”，仅授新安主簿．继升东监直讲。数年之后，为宰相宠籍荐升直秘阁、开封府推官等职，旋升起居舍人，知谏院。范镇胸襟开阔，洞察力极强，在政坛上一贯有高处着眼，大处着力的作风。时有奏章上疏论政，主张官吏，军权酌取其“中”，反对叠床架屋的官僚机构和质量赢劣的庞大军队；兵、民、财三个系统亟须通气协调，不要互不相知，各行其是；特别要赏民、养民以增强国力，方能有效抵御外侮。不然“臣恐异日之忧不在四夷，而在冗兵与穷民也！”等等，敢于直言不讳，而又深切当时现实。
范镇在拥立之事上，不愿死在皇位的争夺中，他三次面见仁宗，十九次上奏本章
仁宗皇帝赵祯在位多年无嗣，嘉祐二年（1057）突然发病，群臣惊虑，惶惶不可终日。他们希望赵家及早选定二位储君，以安人心，而赵桢总想自己能有一个亲生儿子来消受这万里河山，故不愿过继太子。民间有《狸猫换太子》的故事相传；拥立之事，牵涉到政治集团的宗派斗争，但失败，身败名裂，故群臣又都“莫敢先言”。惟范镇下决心，纵然掉脑袋也应“死于职”，不愿死在来争夺皇位乱军之中。他三次面见仁宗陈述争论，十九次上奏本章。力述立嗣理、由“待命百余日，须发为白。”仁宗因此怒恼，范镜知谏院职，改集贤院修撰。后来他累申前议；文得韩琦等共同努力，帝始定赵曙继嗣。至邵位，英宗欲拜范稹为幸梢，但他又反对追尊赵曙生父为“皇考”，遂迁翰林侍读学士，次年出知陈州（今河南省淮阳县）。