徐桐师宗宋儒，但科试题目却写了白字，坚持尊王攘夷，主张杀洋人、教民

徐桐师宗宋儒，讲理学，《太上感应篇》每日不离手，因为科试题目写了白字而被人看不起
徐桐师宗宋儒，也是讲理学的，却不如李鸿藻那么博览通达。据说他的学问也很有限，每日不离手的，是正学之士所不屑的《太上感应篇》。有一年秋天，新科举子复试，徐桐奉旨拟题，试帖诗的诗题是：“校理秘文”，将个“秘”字写成“衣”字旁，成了白字，通场二百多考生不知所本。如此不通，讲理学就有点妆点道貌了，因此不太被人看得起；慈禧太后也几次想撤他的“书房”，只因他太老，没好意思。还有一事，他对这两个位于伊比利亚半岛上的海上强国，颇为不解，曾有过这样一段议论: “西班有牙，葡萄有牙，牙而成国，史所未闻，籍所未载，荒诞不经，无过于此”。

徐桐不了解国际局势，坚持尊王攘夷，认为学习外国长处就是离经叛道

徐桐深受儒家经典熏陶，堪称良吏，但对已经发生巨变的国际局势并不了解，仍然坚持尊王攘夷，不懂得中西文化可以交流，共同进步，认为学习外国长处，就是离经叛道。认为因为外国侵略中国，所以就可以不分青红皂白，主张杀洋人，杀教民，将爱国主义变成了荒谬的盲目排外。