石达开家境富裕，后家境沦落，奔走江湖，官场腐败，参加起义

石达开家境富裕，后其父亲病逝，家境沦落，石达开奔走江湖，太平军被困时施援解围。
清道光十一年(1831)，石达开出生在贵县北山里一个比较富裕农民的家庭里。他的始祖原居广
东省和平县，到了他的高曾祖石永旺(石永旺有胞兄石永兴、石永发，为石家十二世)便落籍桂平县白沙。后来石永旺的儿子石风椭(石达开曾祖父，有三个胞兄，为石家十三世)又从佳平迁居贵县北山里。凤佑生三子，曰润才、润贵、润禄。石达开的父亲石昌辉约在达开五至九岁时便已早逝。丢下了弱妻幼子(四个未成年的儿女)，家庭境况大不如前。口碑材料说，达开少年时，种田之外，兼做生意。买卖鸡鸭，做牛贩。运炭到平天山矿区出售。年方十四岁的石达开巳凛然成人，早就挑起维持家计的重担。他奔走江湖，广交四方豪杰，与当时在浔梧一带活动的天地会首领罗大纲、大头羊张钊有交往，也与平天山矿区工人和广大农民建立了密切的关系、为后来参加拜上帝会准备了良好的社会条件。所以后来太平军被困永安州时，能密檄龙山矿工驰援解围。

官场腐败，石达开参加金田起义。
道光年间，官场腐败，民生困苦，石达开十六岁那年，正在广西以传播基督教为名筹备反清起义的洪秀全、冯云山慕名来访，邀其共图大计，石达开慨然允诺，三年后毁家纾难，率四千余人参加金田起义，被封为左军主将。意为“羽翼天朝”。