作者：唐廷枢
唐廷枢亲自主持开平煤矿，在洋务派官僚中享有盛誉
开平煤矿是唐廷枢一生所经营的企业中历时最久的一个。这个煤矿从勘察矿址、拟定计划、招集资本到正式开采，都是在他亲自主持之下进行的。这个矿在19世纪末期的年产量，曾经达到78万吨，为当时其他的官商煤矿所不及。还有，作为开平煤矿的附属部分，中国自营的第一条铁路——开平铁路、中国自营的第一家水泥厂——唐山细棉上厂，也是在唐廷枢倡议和主持之下兴办的。这所煤矿为洋务派官僚提供了他们所汲汲以求的“海防用项”，也为它的投资者提供了大量的收入。
洋务派官僚企业为唐廷枢不但提供了经济上的利益，而且准备了政治上的进身台阶。在唐廷枢进入招商局之前，他就已经取得了一个同知的头衔，之后，他的官衔随着他在洋务派官僚企业中的地位而上升，由同知升为道台，甚至得到“堪备各国使臣”的保举。他的名声在洋务派官僚中得到交口称誉。李鸿章委他主持招商局，称他‘精习船务牛意”，随后委他主持开平煤矿，又道他“十开采机宜”，“胸有成竹”。而丁日昌在调他办理福建洋务时，除了夸他“于各国情形以及洋文洋语罔不周知”之外，还称颂他“才识练达，器宇宏深”。在他60生辰之日，唐山矿区四十八乡绅父老子弟“同送万民牌伞”。
19世纪70年代以后，唐廷枢在洋行企业和洋务派官僚企业之外，又进一步扩展自己的企业活动。在进入招商局的前夕，他就曾在香港集资10万元，“先租两船，往来港沪”。进入招商局以后，为了开展码头堆栈和轮船保险业务，他又和徐润等人先后创办长源泰、长发两堆栈及仁和、济和两保险公司，开中国人自办保险公司的先导。进入开平矿务局后，他仍然不忘堆栈码头业务，于1890年和郑观应等集资在广州修建轮船码头，运销开平的煤炭。在开平矿务局期间，他在矿业和工业的投资方面进行了许多试探，其中有1883年与买办李文耀试办之热河承平银矿，1887年和1888年与徐润先后勘察的平泉铜矿和迁安铁厂，以及1889年从香港华侨商人何献墀（昆山）手中接办的广东天华银矿。就在他逝世的前一年，还邀约郑观应计划经营造纸厂。而在他逝世的当年，又和徐润等人筹办热河的建平金矿。在他参加这些资本主义企业活动之前，他已经对一家有发展中国资本主义倾向的报纸——《汇报》，给予经济上的支援。这家报纸是他小时候的同学、中国第一个留美博士容闳创办的。
1892年10月7日，唐廷枢逝世于天津。当时上海《北华捷报》发表文章，赞扬他的一生标志着中国历史上的“一个时代”，“他的死，对外国人和对中国人一样，都是一个持久的损失”。
唐廷枢为洋务运动招来大量资本，殚精竭虑，为后人开辟新径
在进入怡和以前，唐廷枢就从事商业活动。进入怡和以后，他一方面为怡和经理库款，收购丝茶，开展航运，扩大洋行势力于上海以外的通商口岸；一方面继续从事自己的商业活动，大量附股于洋行经营的保险，航运企业，并为洋行企业吸引大量的华商资本，扩大洋行势力。
1873年，唐廷枢离开怡和洋行，参加李鸿章主持的轮船招商局的改组工作。这是唐廷枢一生活动中的重要转折，从此成为洋务派官僚的有力助手。担任轮船招商局总办的唐廷枢，为这个洋务企业招徕了大量资本。他不但自己投资，而且把原为中国商人所有而委托洋行经营的轮船，也转搭招商局营运，在他的主持下，招商局的营业状况，有了颇大的起色。
1876年，他又受李鸿章的派遣，开始筹办开平煤矿。这是唐廷枢一生所经营的企业中历时最久的一个。从勘察矿址，拟定计划，到筹集资本，正式开采，都由他一手主持。这个矿的年产量，在19世纪末期曾经达到78万吨，为当时所有的官商煤矿所不及。作为它的组成或附属部分，还有中国自营的第一条铁路──开平铁路和中国自营的第一家水泥厂──唐山细棉土厂，也都是在他的倡议或主持下兴办的。随着企业活动的扩大，他的声誉也日益提高。李鸿章称赞他既“精习船务生意”，又“于开采机宜”“胸有成竹”，并给他以“备堪各国使臣”的保举。在经营洋务企业的同时，他还进行许多任务矿企业的试探。但大部分半途而废，收效不大。
中国近代洋务运动，有一点却是大致可以明确的，即洋务运动总是顺应了振兴图强的时势，做了一些“富国强兵”的实事，为国家留下了一份遗产。尤其是参与其事的一些实业家，他们殚精竭虑，筚路蓝缕，开辟新径，为民族建过“功”，立过“业”。他们的精神品格，有启迪来者、激励后人的作用。
