李长水出身农民，拜师学拳，后遭到袁世凯镇压，逃往东北

李长水出身农民，因反对欺压而拜师练拳，带领拳民打击教会反动分子

农民出身，当过木匠，开过粉坊。清光绪年间，洋教盛行。李长水为反对本村恶霸地主 (天主教徒) 李金榜的欺压而拜师练拳。1899年(光绪二十五年)夏，他请义和拳首领朱红灯等27人来杠子李庄，并邀附近拳场的拳首举行了“拜拳师会”，尊朱红灯为“大师兄”。同年农历五月初，李长水带领拳民打击了教会反动分子李金榜，赶走了来自禹城御桥韩教堂的意大利神甫高风仪。平原县知县蒋楷亲率马步捕快三四十人，去杠子李庄捕剿拳民， 被朱红灯、李长水率众打散，但抓走了6名义和团拳民。

李长水多次击败清朝官府，后遭到袁世凯镇压，被迫逃往东北

从此，义和团与官府的矛盾尖锐起来。蒋楷多次派官兵捕剿朱红灯、李长水等人，均被义和团击败。蒋楷请求山东巡抚毓贤派兵镇压，毓贤派济南太守卢昌诒带马、步兵各一营，于10月14日围剿平原县杠子李庄。李长水等人带领1500多名义军转移到地势险要的大芝坊村东的森罗殿。18日，与前来镇压的官兵展开决战，双方激战5个多小时，杀伤官兵150多人，义和团也死伤50多人。
1900年，袁世凯接任山东巡抚后，对义和团进行残酷镇压，李长水被迫逃往东北。1907年返归故里，以种菜为生，不久病故。