作者：华歆
华歆议事论人平和客观，从不曾诋毁伤害过他人，通过废立皇帝一事让陶丘洪服气
高唐县是旧齐国的著名都市，官吏们都喜欢游走于大街抛头露脸。华歆当时在县衙为做吏，每当休假走出官府，就立刻回家，并紧闭大门。他议事论人平和客观，从不曾诋毁伤害过他人。同郡人陶丘洪也是当时的名士，自认为比华歆更有真知灼见。
中平五年（188年），冀州刺史王芬与豪杰商议欲废除汉灵帝另立新君，王芬曾暗中同华歆、陶丘洪商议，陶丘洪想参与期间，华歆制止说：“废立皇帝这样的大事，就连伊尹、霍光都感到困难。王芬性情粗疏没有谋略，这事必定成功不了，不仅自己有杀身之祸，而且会祸及宗族。您不要参与！”陶丘洪听从华歆的劝告退了出来。之后，王芬果然谋反失败，从此陶丘洪才服气了华歆的见识。
华歆十分有才华，委婉劝孙权放其投奔曹操，后在曹操处受到多次提拔
华歆曾被推荐为孝廉，由朝迁授予郎中一职，但因病而辞职回家。汉灵帝死后，辅政的大将军何进调河南郑泰、颖川荀攸和华歆入京。中平六年（189年），华歆到洛阳后，被授以尚书郎之职。
初平元年（190年），董卓将汉献帝迁到长安时，华歆请求出任下圭令（任命公布后）称病不去，从蓝田翻过秦岭去了南阳。
当时袁术在穰城，要留华歆帮他做事。华歆劝袁术发兵讨伐董卓，但袁术没有采纳，华歆决定抛弃袁术另走他乡，恰好汉献帝派太傅马日磾安抚关东（函谷关以东），马日磾遂召华歆做掾属。
他向东行到徐州之后，献帝下诏任华歆为豫章太守。在太守任上，他为政清静不烦扰百姓，所以官吏百姓很感激拥戴（以至于扬州刺史刘繇死了，整个扬州民众共推华歆为刺史。华歆因为没有皇命，赴任不是人臣的合适做法加以拒绝。但民众竟在豫章太守府外守候了几个月，最终还是被他婉言劝回）。孙策占领江东后，华歆知道他善于用兵，于是整理衣冠欢迎其到来。孙策知道华歆有德有才且年长于自己，故此待以上宾之礼。
孙策死后，曹操在官渡上书献帝请召华歆至许昌任职。孙权不想让华歆离开，华歆对孙权说：“您因为能遵奉皇帝之命，这才能与曹公结下友谊，但这份友谊还不牢固。让我去那边为您加深，岂不更好？今天您留我是养一个无用之物，这不是好办法。”孙权听了很高兴，于是答应送他入京。听说华歆度进京赴任，他的宾朋好友及昔日同事千余人都赶来相送，并赠送了“数百金”的巨额钱物。华歆是来者不拒，暗中却在赠金上作了标记。临行之日，他把那些全摆出来，对送行者说道：“本来没有拒绝诸位馈赠之心，所以收受的礼品很多。想着我这次是孤零零地单车远行，本来是无罪之身，但怀藏壁玉就有被杀的理由，望宾朋好友为我想一个万全计策。”（谁也没有保证他带着沉重的金银珍宝上路，而十分安全的计策），众人只好收回原来的赠予，并佩服他高尚的品德。
华歆到京师后，被授任为议郎，兼司空军事，后升任尚书，又转升侍中，再代荀彧为尚书令（相当于副丞相）。曹操征讨孙权时，奏请献帝任命华歆为军师。魏国建立后（曹操受九锡封为魏王），任御史大夫。
