袁绍采取“以宽济宽”的豪强政治。施行仁政深得百姓拥戴。，

袁绍初至冀州之时，曾打压过当地豪强。后改变了最初的策略，走向“以宽济宽”的豪强政治。

《三国志 武帝纪》引《魏书》云“袁氏之治”是“使豪强擅恣，亲戚兼并；下民贫弱，代出租赋”的豪强政治，又云其部下“审配宗族”是个豪强家族。袁绍既以刘秀为偶像，而刘秀亦成于豪强政治，如此行政似乎顺理成章。值得注意的是，袁绍初至冀州之时，也曾打压过当地豪强。公孙瓒早年指责他“割剥富室，收考责钱” 便是一例。但东汉是士族豪强的天下，或许时代潮流难以抵挡，所以袁绍也改变了最初的策略，走向“以宽济宽”的豪强政治。
《魏书》又云，因为袁氏施行了这种政治，所以做不到“百姓依附”，这其实是不正确的，袁绍恰恰是极得民心的。
 

袁绍有着高超的个人魅力，因为他施行仁政，对百姓有恩，深得百姓拥戴。

袁绍为政极得民心，一方面是因为他有着高超的个人魅力，另一方面则是因为他施行仁政，对百姓有恩。史书中有多处曾提及百姓对袁绍的拥戴。《三国志 荀攸传》：绍以宽厚得众心。《三国志 郭嘉传》：袁绍有恩于民夷。《献帝春秋》：绍为人政宽，百姓德之。
所以在他死后，会出现“河北士女莫不伤怨，市巷挥泪，如或丧亲”的场面，乃至其嫡子袁尚北逃投奔蹋顿时，会有“幽、冀吏人奔乌桓者十万余户”跟随的盛况。