作者：勾践
勾践回国后，在屋里挂了一个苦胆每顿饭前都尝苦味以提醒自己，着粗布，同百姓共患难，发展经济
勾践回国后，时刻不忘受辱的情景。勾践在自己的屋里挂了一只苦胆，每顿饭都要尝尝苦味，提醒自己：不能忘了在吴国的苦难和耻辱经历！他身着粗布，顿顿粝食，跟百姓一起耕田播种。勾践夫人带领妇女养蚕织布，发展生产。勾践夫妻与百姓同甘共苦，激励了全国上下齐心努力，奋发图强，早日灭吴雪耻。勾践又采用大臣建议，贿赂吴王，麻痹对方；收购吴国粮食，使之粮库空虚；赠送木料，耗费吴国人力物力兴建宫殿；散布谣言，离间吴国君臣，施用美人计，消磨夫差精力，使其不问政事，杀害伍子胥。
越王勾践还出台了促进越国人口增加的法令
今寡人（指勾践）不能，将帅二三子夫妇以蕃。
令壮者无取老妇，令老者无取壮妻；女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不取，其父母有罪。
将免者以告，公令医守之。
生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二子，公与之饩。
当室者死，三年释其政；支子死，三月释其政；必哭泣葬埋之如其子。
令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子；其达士，絜其居，美其服，饱其食，而摩厉之于义。
白：如今我无能，只能号召大家繁衍增加我国人口。
他下令：壮年男子不许娶老年妇女，老年男子不能娶年轻妻子；姑娘十七岁不出嫁，其父母有罪，男子二十岁不娶，其父母要判刑。
妇临产，要及时向政府报告，由政府派去医生照顾生产。
生男孩，赏酒两壶，狗一条；生女孩，赏酒两壶，猪一头；如果一胎生了三个孩子，政府派给奶妈，一胎生两个孩子者，由政府提供口粮。
嫡子为国捐躯，免其家三年徭役；庶子死，免其家三月的徭役，要求和埋葬嫡子一样的规制安葬。
孤老、寡妇、患病者、贫困无依无靠的人家，他们的孩子由政府收养。对于知名人士，政府提供整洁的住房，分给漂亮的衣服和充裕的粮食，激励他们为国尽忠。
通过一系列发展生产与提升军队战斗力的措施来使越国富国强兵，具备了伐吴复仇的能力。
越王派遗善于水性的水军、训练有素的战士、受过良好教育的核心近卫军、技术型军官趁吴王北上黄池，攻打吴国
前482年，吴王夫差率领精兵北上黄池会盟，仅留老弱与太子留守，越王于是派遗善于水性的水军二千人，训练有素的战士四万人，受过良好教育的核心近卫军六千人，技术型军官一千人，攻打吴国。勾践乘机伐吴，击败吴军，杀吴太子（乃发习流二千人，教士四万人，君子六千人，诸御千人，伐吴。吴师败，遂杀吴太子）。吴王夫差紧急回国，越国自觉无力灭吴，迫使吴国求和 。
前478年，越国再度率领大军攻打吴国，在笠泽大败吴军（详见：笠泽之战），吴国自此一蹶不振。
