作者：范宣子
奴隶制生产渐渐瓦解，晋国由礼制走向法治
范宣子的历史功绩还突出体现在刑法建设方面。在春秋以前，我国是一个以家族组织为基础的宗法社会，是依靠“礼”来维持社会各种关系的。进入春秋时代，随着生产力的进步，社会组织结构和政治经济制度都发生了很大的变化，旧的社会秩序遭到很大的破坏，各诸侯国开始逐渐出现了成文法。在春秋时代的社会变革中，晋国的改革最有成效，公族从政治舞台消失了，维系统治集团的血缘纽带被割断了，土地制度也发生了巨大变化，“作爱田”“作州兵”，人民与土地从领主手中转到国家政权手中，促使郡县制在晋国迅猛发展。为了在这种形势下保证国家机器正常运转，要求必须有法典来统治人们。这是晋国成文法产生较早的历史背景。于是晋国先后出现了“士蔿之法”、“被庐之法”、“赵宣子之法”、“范武子之法”。春秋最后一百年，晋国的奴隶制生产关系开始瓦解，阶级矛盾与统治集团内部的矛盾日益激化，为了维持统治，晋平公八年(前550年)，范宣子在以往晋国法典的基础上，制定了一部刑书，即“范宣子刑书”，它是晋国法制史上第一部从国家总法中分离出来的刑事法规。其具体内容己难以考知。这部刑书问世后，最初被藏于秘府，为贵族所垄断。40年后，由于晋国的各种矛盾进一步激化，统治者面临空前的危机，六卿不能相安，“戎马不驾，卿无军行，公乘无人，卒列无长。庶民罢敝，而官室滋侈，道殣相望，而女富溢尤。民闻公命，如逃寇雠……”，晋顷公十三年(前513年)，晋卿赵鞅、荀寅才把范宣子刑书铸在鼎上，公布于众。晋国的刑鼎和前此23年郑国子产所铸的刑书，被公认为我国成文法的最早公布。
范宣子刑书是当时政治法律制度的一项重大改革，是已经登上晋国政治舞台的新兴地主阶级意志的法律体现，它的公布是晋国由礼治走向法治的标志。它顺应了历史变革的潮流，对后世也产生了深远的影响。在三晋时代，一些法律条文还继续发生着法律效力，《韩非子·定法》篇说“晋之故法未息，而韩之新法又生”，说明韩国的法典是在晋国旧法典的基础上产生的。魏、赵两国的法典和李悝的《法经》无疑都受到范宣子刑书的影响。在三晋这个法家学派的摇篮里产生出来的一批如李悝、吴起、商鞅、韩非等著名法学家，在历史上做出了不朽的贡献，充分显示了范宣子刑书的公布在我国法制史的划时代意义。
对于范宣子的主要成就：助晋悼公恢复霸业，在晋国建设刑法
范宣子历仕晋悼公、晋平公二世，终任中军将，执掌国政，为晋悼公恢复霸业做出了贡献，同时在晋国刑法建设方面起到了跨时代的作用。
范宣子是春秋变革时代新兴地主阶级的代表人物，有着较高的治国才能、成功的外交思想和顺应历史潮流的政治素质。虽然在他身上存在着历史和阶级赋予他的糟粕，存在着应该批判的东西，但我们把他放在当时的历史环境中，从历史的角度和政治人才的角度去看待他，发现他的身上仍有许多需要肯定的历史功绩和政治才能。
