作者：柳下惠
柳下惠出生于山东平阴因其子孙播迁四方，因而多个地区被误认为其故里
柳下惠，姬姓，展氏，名获，字子禽，一字季，食采柳下，谥号“惠”，故称柳下惠。
生于公元前720年，卒于公元前621年。柳下惠后裔播迁四方，其后人聚居的地方，多有其庙祀，往往被附会成其故里。
柳下惠生于山东平阴。
清嘉庆李兆洛纂《风台县志·营建篇》载：今平阴县展洼村是展禽故里。李兆洛纂《凤台县志·营建篇》“柳庄寺，在展沟西南八里展洼村。春秋柳下惠居此。附近展姓尚多，传为展禽后裔。
平阴县孝直镇展洼村保留有“和圣柳下惠故里”的明代石碑、“和圣祠”等遗迹和几部有关族谱，表明这里就是柳下惠的故里或至少与柳下惠有千丝万缕的历史渊源。”
柳下惠逝于山东新泰。
最早关于新泰和圣墓的记载，见于明·嘉靖《泰山志》卷二《遗迹·帝王》载：“柳下惠墓：在（泰安）州治东南一百里，至今村人尚多展姓者，村名曰柳里村。”姬姓周朝（前1046年—前256年）建立后，武王分封开国元勋，其弟周公旦以公爵位封于鲁国，建都曲阜，但留朝执政，由长子禽父（字伯禽）代为就封，史称鲁公。其五代孙名“称”，即第十二位鲁君鲁孝公（前？—前769年），有季子字子展（或称公子展、夷伯展）。子展之孙曰无骇。公元前715年，无骇卒。当时诸侯以字为谥，鲁隐公便命其族以祖父字为展氏。此乃展氏得姓之始。展禽为无骇之子，这便是展、柳二姓均尊展禽即柳下惠为始祖的历史渊源。
柳下惠虽然被孟子称为“和圣”，但是史书关于他的生平的记载很少。这些记载散见于《左传》《国语》《论语》和《孟子》等先秦古籍，部分记载有明确的时间，部分记载则更接近一种对他的评价。
论语、国语及诗经中对于柳下惠人物事迹的详细记载
论语记载
《论语》记载柳下惠在鲁国做士师时。这是一个掌管刑罚狱讼之事的小官。当时鲁国王室衰败，朝政把持在臧文仲等人手中。柳下惠生性耿直，不事逢迎，自然容易得罪权贵，竟接连三次受到黜免，很不得志。100多年后的孔子在谈到这事时还十分气愤，说“臧文仲其窃位者与？知柳下惠之贤而不与立也！“（《论语·卫灵公》）柳下惠虽然屡受打击排挤，仕途蹭蹬，他的道德学问却名满天下，各国诸侯都争着以高官厚禄礼聘他，但都被他一一拒绝了。有人问其故，他答道：“直道而事人，焉往而不三黜？枉道而事人，何必去父母之邦？”（《论语·微子》）意思是说，自己在鲁国之所以屡被黜免，是因为坚持了做人的原则。如果一直坚持下去，到了哪里也难免遭遇被黜免的结果；如果放弃做人的原则，在鲁也可以得到高官厚禄。那又何必离开生我养我的故乡呢？
国语记载
柳下惠的直道事人，在史书中有几处明确的记载。《国语·鲁语上》中记载道：鲁僖公二十六年（前631年）夏，齐孝公出兵讨伐鲁国，臧文仲问柳下惠如何措辞，才可以使齐国退兵。柳下惠说，听说大国如果做好小国的榜样，小国如果好好侍奉大国，这样才能防止祸乱；时下鲁国作为小国却狂妄自大，触怒大国，无异自取其祸，怎么措辞都是没有用的。柳下惠这样说，相当于对臧氏在鲁国的执政行为直言不讳地表示了批评。
柳下惠有一个弟弟叫展喜，在鲁为大夫。齐孝公领兵伐鲁。鲁僖公派展喜去慰劳士兵以便迎战。柳下惠得知，便向展喜授以方略，让他到齐营去见齐孝公。孝公问，“齐国大军压境，你们害怕了吧？”展喜笑道，“小人才会害怕呢，君子是不会害怕的！”孝公不解地问为什么。展喜说，“凭先王之命。当初鲁之始封国君周公和齐之始封国君太公曾共同辅佐周成王。成王曾赐以盟书，说齐鲁两国今后要世代修睦敦好，不可以互相残杀。现在盟约尚藏在内府，载于史书，每当新君即位都要郑重地宣誓永志不忘。你才即位几天，怎么能把这事抛在了脑后？”齐孝公无言可对，自知理亏，只好撤兵。
齐孝公攻打鲁国北部边境。僖公派展喜去慰劳齐军，并叫他到展禽那里接受犒劳齐军的外交辞令。
齐孝公还没有进入鲁国国境，展喜出境迎上去进见他，说：“寡君听说您亲自出动大驾，将要光临敝邑，派遣下臣来犒劳您的左右侍从。”齐孝公说：“鲁国人害怕吗？”展喜回答说：“小人害怕了，君子就不。”齐孝公说：“你们的府库空虚得就像悬挂起来的磬，四野里连青草都没有，仗着什么而不害怕？”展喜回答说：“依仗先王的命令。从前周公、太公辅佐周室，在左右协助成王。成王慰问他们，赐给他们盟约，说：‘世世代代的子孙，不要互相侵害。’这个盟约藏在盟府里，由太史掌管。桓公因此联合诸侯，而解决他们之间的不和谐，弥补他们的缺失，而救援他们的灾难，这都是显扬过去的职责啊。等到君侯登上君位，诸侯都给予厚望，说：‘他会继承桓公的功业吧。’我敝邑因此不敢保城聚众，说：‘难道他即位九年，就丢弃王命，废掉职责，他怎么向先君交代？他一定不会这样的。’依仗这个才不害怕。”齐孝公于是收兵回国。
齐国的国君派人向鲁国索要传世之宝岑鼎。鲁庄公舍不得，却又怕得罪强横无礼的齐国，遂打算以一假鼎冒充。但齐国人说：“齐国人不相信你们，只相信以真诚正直闻名天下的柳下惠。如果他说这个鼎是真的，齐国人才放心。”庄公只好派人求柳下惠。柳下惠说：“信誉是臣下一生唯一的珍宝，如果说假话，那就是臣下自毁珍宝。以毁珍宝为代价来保住你的珍宝，这样的事怎么干？”庄公无奈，只得以真鼎送往齐国。
《国语》还记载了柳下惠批评臧文仲祭祀海鸟的故事。一只名为“爰居”的海鸟停留在了鲁国都城东门外好几天了，臧文仲让都城的人都去祭祀它。柳下惠却说，臧氏治国简直就是乱来，祭祀是国家的重要制度，而制度是治国能够成功的基础，所以要谨慎地制定关于祭祀的典章制度，而且这些制度要依据圣王的祭祀原则。圣王只祭祀对人民和国家有功劳的人和事物，所以柱、后土、黄帝、颛顼、帝喾、尧、舜、鲧、禹……直到周文王、周武王这些人，才能受到后人的祭祀；此外土地、五谷和山川的神，先哲和有美德的人，天上的日月和星辰，地上的五行，九州的名山、江河和沼泽，也应该加以祭祀。而海鸟“爰居”飞到鲁国，还不知道它为什么飞来，也不见得它对人民有什么功德，这样就决定祭祀它，实在不是仁德和明智的举措。柳下惠猜测海鸟是为躲避灾难而来，而事实证明了他的猜测是对的。这件事不但说明了柳下惠为官的正直，也表现出他对圣王礼制的熟悉，这也是他受儒家思想重视的原因。
诗经记载
柳下惠被中国历代广为人知的是他“坐怀不乱”的故事。传说是这样的，古时候的展沟西面有一片茂密的柳林，有一个深秋的夜晚，柳下惠路过柳林时，忽遇倾盆大雨。他急忙躲到一个破庙里避雨。恰在这时，一年轻女子也到此避雨，与他相对而坐。半夜时分，年轻女子被冻醒，便起身央求坐到柳下惠怀中，以温身驱寒。柳下惠急忙推辞：“万万使不得，荒郊野外，孤男寡女处在一起本已不妥，你若再坐我怀，更是有伤风化。” 女子道：“世人都知大夫圣贤，品德高尚，小女子虽坐在怀中，大人只要不生邪念，又有何妨？我若因寒冷病倒，家中老母便无人服侍，你救我就是救了我母女二人。” 柳下惠再无之词，只好让女子坐到自己怀中。如注暴雨，一夜未停。柳下惠怀抱女子，闭目塞听，丝纹不动，漫漫长夜竟不知温香在怀。天明，雨过天晴，得恩于柳下惠的女子不胜感激地说：“人言展大夫是正人君子，果然名不虚传。”
其他记载
柳下惠退居柳下后，则招收生徒，传授文化、礼仪，深受乡人爱戴。死后，弟子要为他议谥号。其妻说：“将诔夫子之德耶，则二三子不如妾知之也，乃诔曰：’夫子之不伐兮，夫子之不竭兮，夫子之信诚而与人无害兮。屈柔从俗，不强察兮。蒙耻救民，德弥大兮。遇难三黜，终不弊兮。恺悌君子，永能厉兮。嗟乎惜哉，乃下世兮。庶几遐年，今遂逝兮。呜呼哀哉，鬼神泄兮。夫子之谥，宜为惠兮’”（《烈女传》）展禽故谥为“惠”。
柳下惠墓（和圣墓），位于山东柳里以北。最早关于和圣墓的记载，见于明·嘉靖《泰山志》卷二《遗迹·帝王》载：“柳下惠墓：在州治东南一百里，至今村人尚多展姓者，村名曰柳里村。”
柳下惠死后葬在汶水之阳，其墓历来受到人们的保护。秦伐齐，道经柳下惠墓地，秦下令：“有去柳下惠墓地采樵者，死无赦。”清光绪二十八年（1902）泰安知县毛蜀云曾三次整修其墓，在四周立有界石，为防汶水冲蚀，在墓南、西、北各筑土堤，东南垒石坝三十丈加以保护，并植杨柳千株，使柳下“碧玉千树，青丝万条”的古风重现。
