作者：周穆王
周穆王以犬戎没有及时进贡为由，两伐犬戎，虽大获全胜，但加剧了与犬戎的对立
从周武王始，周王朝开拓经营的重点是东方，其次是东南。到周昭王时，强盛国力，又向南开拓发展，对北方戎族采取守势。周昭王虽死在第二次南征途中，但周仍达到向南扩张的目的。周穆王时继续保持向外扩展的态势，并开始对北方犬戎采取主动攻势。
《国语·周语》记载，王朝西方边远地带的犬戎属于周的“荒服”，常向周王室进贡方物特产。周穆王十二年，犬戎没有及时进贡，周穆王以此为由，亲自领兵对犬戎征伐。大臣祭公谋父曾提出不同意出征的意见，主张实行文王时“耀德不观兵”的政策，即以政治手段求得犬戎的“荒服”（只按时来朝拜周王，无其他义务），但穆王不接受建议，执意西征。
穆王十二年（前964年）春，周穆王西征，进兵阳纡，周军大胜。但是由于史料缺乏，战争经过不详。从战果来看，此次战争的军事胜利并不大，仅仅“得四白狼四白鹿以归”。而且由于穆王对边疆少数民族采取高压的政策，导致的后果对周极为不利。《史记·周本纪》谓：“自始荒服者不至”，边远国家不再朝见周穆王，说明周王朝在周边外族中失去了威信。
边夷不朝，更加剧了矛盾，穆王重整人马二次讨伐，“广获其五王”，并把部分戎人迁到太原（今甘肃镇原一带）。此次征战以周大获全胜告终，但却加剧了与犬戎的对立。
周穆王两伐犬戎后，西征昆仑，被记入《穆天子传》
两征犬戎，平定西方后，穆王继续西伐，于穆王十三至十七年（前963年—前959年），进军至昆仑之丘，这段历史被记录在《穆天子传》中。近代人认为《穆天子传》为战国所作，内容多不真实，但反映了当时西周与西北各方国部落往来的情况，是中原与西域进行交流的最早史料记载。
传统学者们认为，按照故事中所说的里程，西王母之国应在西亚或欧洲。但在1992年中日两国关于《穆天子传》的学术研讨会上，学者们指出，中国秦以前的“里”指的是“短里”，只有今77米长。因此，西王母之国应在今甘肃、新疆一带，它以西宁、兰州为前庭，以新疆为后庭，中心在敦煌、酒泉一带。
