马建忠拟“海军军官的养成制度”，建立海军大学院，他也是为数不多的受过国际公法和近代外交专业培训的人才，在晚清的外交活动中起到了重要的作用

马建忠拟“海军军官的养成制度”，建立海军大学院
马建忠所拟海军军官的养成制度，可以说是现代理工商医人才培育的场所，它较诸福州船政局及江南制造局附设的学校更加完备，颇有寓理工商医人才于海军之意，如再加上他欲寓文法政人才于外交学堂及翻译书院，则已具备现代教育内涵。他寓人才于海军的构思的另一面，则在提升军人的地位，以达到文武合一的地步，“西国仕途，武重于文。

盖能武者必能文，而能文者未必能武；合文于武，故第以武名而武重矣。中国初设水师，官员多居武职，以其职掌武事故也。夫因其职掌武事而授以武职可也，授以武职而令文武兼全之才士同于引重挽强之粗人不可也。中国重文轻武之风，积重难返，凡居武职者，不复问其才学者何，即睥昵而不屑为伍，甚有数年充当管驾之员，一二语与长官龃龉立受扙责，反不如从九，未入班者，习其俗使然也”。马建忠海军大学院的设置在另一方面当然也是在提升学习理、工、医、商者的地位，换言之也是从另立一途来为学习与洋务运动相关学科者谋取出路，企以文武合一的观念来变中国重文轻武轻，轻工商的观念。
马建忠是为数不多的受过国际公法和近代外交专业培训的人才，在外交活动中起到了相当重要的作用
马建忠是晚清为数不多的在国外受过国际公法和近代外交专业培训的人才之一。作为李鸿章的亲信幕僚，马在晚清涉外活动中起过一定作用，实际效果则毁誉参半.他经手的鸦片增税专卖、中法交涉主和及“暂售”招商局船产、米建威计划等外交活动所引起的种种争议，反映出社会转型期，接受新知的先觉者与守旧士大夫之间的观念冲突。晚清风气不开、务虚不务实的积习，或许是马建忠个人及同类群体怀才不遇、壮志难酬的社会根源，亦即当前外交积弱、国势不振的原因之一。