作者：苏元春
苏元春与法国签订《广州湾租界条约》，自此惨遭骂名，广受指责
广西边防建设工程结束后，苏元春于1899年5月9日奉命进京觐见，受到在紫禁城骑马的礼遇。沉浸在殊荣之中的苏元春，接着又奉命办了一件窝囊事。19世纪末，西方列强掀起了瓜分中国领土的高潮。法国占领越南后，瞄准了华南。他们知道广州湾（今广东湛江港）是个天然良港，便虎视眈眈，强行“租借”。正在京城的苏元春，被任命为钦差大臣，与法国谈判。
清政府一味满足法国的野心，反复强调“可了则了”。苏元春暗喜，于1899年11月16日与法国签订《广州湾租界条约》，将大好河山租借给法国，且租借地大大超出广州湾范围，面积达广州湾的10多倍，租借期为99年。
广州湾（今广东省湛江市前身，曾是法国殖民地）被租借，根子在清廷。但作为当事者，苏元春被钉在耻辱柱上，遍遭唾骂，有口难辩。1925年，闻一多先生有感于七处国土被列强抢掠，比之于《诗经·邶风》中七子求母，在美国纽约写下催人泪下的《七子之歌》。诵读其中如泣如诉的《广州湾》篇，有良知的中国人都会指摘苏元春。
苏元春与王之春不和，被上奏克扣兵饷而锒铛入狱，最终客死异乡
签约租地，背上骂名后，苏元春便一蹶不振，大祸临头了。
苏元春在广西任职时间太长了。为防尾大不掉，清廷欲将其调江南训练新军，后又与湖北提督夏毓秀对调，均因当时广西会党、游勇汹涌澎湃，需要久历战阵的苏元春弹压，调动未成。
1902年，王之春就任广西巡抚后，与苏元春不睦，便弹劾苏元春“日久玩忽，侈然自大……通匪济匪，弊难数举，游匪之乱，苏始酿之”。未几，御史周树模亦劾苏元春征剿会党、游勇不力。于是，清廷谕令新任两广总督岑春煊查办苏元春案。
岑春煊本与苏元春有过节，在“纵兵殃民”的基础上，奏苏元春克扣兵饷、题诗造反。苏元春遂被革职，锒铛入狱。
入狱后，苏元春自我辩白申冤，还有不少人为之上书辩诬，清廷均未采纳，仅将其死罪改为发配新疆充军。
苏元春服刑期间，有人状告岑春煊“冤屈能员”，清廷令新任两广总督张人骏复核，结果证明苏元春系蒙冤受诬。1908年6月13日，已服役4年多的苏元春获释，归途中新病旧疾并发，医治无效，死于迪化（今乌鲁木齐）。1909年，清廷为苏元春平反，开复原官，并将生平战功付史馆立传。 苏元春服刑时，年届花甲，尚无子嗣，拜把兄弟袁世凯送一婢女王氏给他为妻。苏元春去世后，王氏携未满周岁的儿子苏承赐扶柩归葬于贵州镇远羊坪（今岑巩县新兴城区对面羊坪苏家坡上）。
