严信厚被李鸿章派任长芦盐务督销，创办“源丰润票号”，并筹备中国第一家新式银行——中国通商银行，任总经理

严信厚被胡光墉函荐给李鸿章，委派任长芦盐务督销，在上海创办“源丰润票号”

严信厚早年就读私塾，辍学后在宁波鼓楼前恒兴钱铺当学徒，清咸丰五年（1855年）至杭州，在胡光墉开设的信源银楼任“信房”，深得胡光墉器重，同治十一年（1872年）胡光墉函荐严信厚于李鸿章，被李鸿章亲保为候补道，加封知府衔。后任河南盐务督销。光绪十一年（1885年）受李鸿章委派任长芦盐务督销，署理天津盐务帮办等职。光绪十二年在天津自设同德盐号，经营盐业，10年间积聚大量家财。后在上海创办“源丰润票号”，分号遍设天津、北京及江南各省重要城市共10余处，形成较为新型的钱庄网络。源丰润票号业务不断发展，严信厚把主要精力集中于金融事业，活动中心从天津移至上海。其间被派为上海道的道库，惠通官银号经理，掌管上海道的公款收支事宜。同时被聘为华新纺织新局协理。嗣后，受盛宣怀委派，筹备中国第一家新式银行——中国通商银行，光绪二十三年该行成立之时任首届总经理。

严信厚筹备中国第一家新式银行——中国通商银行，任总经理
严信厚还在天津开设了物华楼金店，经营金银珠宝首饰，在上海南京路开设了老九章绸缎庄，并在天津设物华楼、老九章分店，营业十分发达，盛名久著。光绪十二年投资5万两白银在宁波弯头地方创办通久源机器轧花厂。光绪二十年，筹设宁波通久源纱厂，光绪二十二年正式开工。光绪三十一年在上海创办同利麻袋厂，并投资于面粉厂、榨油厂和内河轮船等工业交通事业。光绪二十八年，受盛宣怀支持担任上海商业会议公所首届总理。光绪三十年改组为上海商务总会，继任总理。光绪三十一年以年老辞职。