汉明帝永平年间(公元58——175年)，因明帝提倡佛法，适逢蔡愔从印度求得佛法归来，称印度摩喝陀国每逢正月十五，僧众云集瞻仰佛舍利，是参佛的吉日良辰。汉明帝为了弘扬佛法，下令正月十五夜在宫中和寺院“燃灯表佛”。因此正月十五夜燃灯的习俗随着佛教文化影响的扩大及道教文化的加入逐渐在中国扩展开来。
又说元宵节起源于“火把节”，汉代民众在乡间田野持火把驱赶虫兽，希望减轻虫害，祈祷获得好收成。直到今天，中国西南一些地区的人们还在正月十五用芦柴或树枝做成火把，成群结队高举火把在田头或晒谷场跳舞。隋、唐、宋以来，更是盛极一时。参加歌舞者足达数万，从昏达旦，至晦而罢。当随着社会和时代的变迁，元宵节的风俗习惯早已有了较大的变化，但至今仍是中国民间传统节日。
另有一说是元宵燃灯的习俗起源于道教的“三元说”;正月十五日为上元节，七月十五日为中元节，十月十五日为下元节。主管上、中、下三元的分别为天、地、人三官，天官喜乐，故上元节要燃灯。元宵节的节期与节俗活动，是随历史的发展而延长、扩展的。就节期长短而言，汉代才一天，到唐代已为三天，宋代则长达五天，明代更是自初八点灯，一直到正月十七的夜里才落灯，整整十天。与春节相接，白昼为市，热闹非凡，夜间燃灯，蔚为壮观。特别是那精巧、多彩的灯火，更使其成为春节期间娱乐活动的高潮。至清代，又增加了舞龙、舞狮、跑旱船、踩高跷、扭秧歌等“百戏”内容，只是节期缩短为四到五天。
到了那，可真是人山人海啊!在广场四周挂满了各式各样的灯笼，真让人看得眼花缭乱!向东望，你一眼就能看见的是那“超大”型的“黄金猪”灯笼，它全身金黄金黄，仿佛涂了一层金似的，光彩夺目，最可爱的是那对与众不同的眼睛，一只眼睛睁得大大的，另一只却微微地眯着，仿佛是一只嬉皮笑脸的流氓猪，让人啼笑皆非。向北望，我看见了一只“活灵活现”的小胖猪，一看，就会感受到它的老实，憨厚又不失可爱，它全神贯注地看着你，似乎在和你亲切地交流呢。向南望是“英雄猪”，身披红色披风，一手握着“倚天剑”，一手持着“龙魂盾”，仿佛是电影中的超人、大侠，让人羡慕不已。向西望去，是一只去西天取经的猪八戒，手握“九齿钉耙”，威风凛凛地站在那儿，让人不战而栗。哦，今年是猴年，这么多醒目的猪灯笼，寄托了小的美好愿望吧。
广场四周的灯笼数不胜数，我一路走着一路欣赏，仿佛置身于灯笼的世界中似的，真让人回味无穷!
突然在一旁的爸爸问我：“你知道元宵节的来历吗？”我摇了摇头。于是爸爸对我说：“正月为元月，古人称夜为‘宵’，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称为‘上元节’。
今天妈妈一大早就回家了，手上还拎着一大袋面粉和肉糜。
不一会儿材料都准备好了，我马上要开始学包元宵喽！妈妈教我先把面粉和黏，再拿一点出来，撮成圆形。然后用手指把圆的一边按下去，里面再塞上一些肉糜，最后把凹进去的开口捏紧。一个多汁可口的元
宵就包好了。突然在一旁的爸爸问我：“你知道元宵节的来历吗？”我摇了摇头。于是爸爸对我说：“正月为元月，古人称夜为‘宵’，而十五日又是一年中第一个月圆之夜，所以称正月十五为元宵节。又称为‘上元节’。相传早于汉文帝期间，已将正月十五定为元宵节，及至汉武帝创建了‘太初历’，进一步肯定元宵节的重要性。元宵节的节期，随着历代的发展而不断延长，相传唐代的元宵只持续三日，到了宋朝则延长至五天，及后到了明朝，更增加至十天，即由初八开始活动，直至年十七才结束。元宵节起源于汉朝，据说是汉文帝时为纪念“平吕”而设。汉惠帝刘盈死后，吕后篡权，吕氏宗族把持朝政。周
陈平等人在吕后死后，平除吕后势力，拥立刘恒为汉文帝。因为平息吕的日子是正月十五日，此后每年正月十五日之夜，汉文帝都微服出宫，与民同乐以示纪念，并把正月十五日定为元宵节。
这说明了：只要处处留心，随时都可以学到知识。
