马克思说，想象力是十分强烈地促进人类发展的伟大天赋。（《马克思思格斯论艺术》第二册）所谓想象，是人在自己的头脑中对原有的记忆表象进行加工、改组而建立新的表象的过程。当人们直接或间接地感知某种外在事物之后，这种事物的形象会印在人的头脑中，以后它会在遇到机会时重新浮现，并组成、创造为新的形象。
想象是以感觉、知觉和记忆为基础的。三者的区别在于：感觉、知觉反映当前事物的形象；记忆反映过去感知的事物的形象；想象则反映未曾经历过的或现实中不存在的事物的形象，例如《西游记》中的孙悟空、猪八戒及各种妖魔鬼怪，都是想象的形象，是非现实的。?想象在科学论文和文学作品的写作中有着重要的作用。大量的科学研究成果是受想象的启发而获得的，无数文学人物的形象是通过想象而创造出来的。所以，爱因斯坦说：想象力比知识更重要，因为知识是有限的，而想象概括着世界上的一切，推动着进步，并且是知识进化的源泉。严格地说，想象力是科学研究中的实在因素。（《爱因斯坦文集》第一卷）
古今中外的许多作家都认为想象力是文学创作绝对必需的。例如，茅盾说：创作文学时必不可缺的，是观察的能力与想象的能力：两者缺一不可。（《茅盾文艺杂论集》上集）
想象力的基础是敏锐的观察力和牢固的记忆力。较强的想象力表现为：善于控制想象的方向，围绕一个中心展开想象；善于提高想象活动的新颖程度；善于在现实的基础上创造非现实的新形象；想象的内容是丰富的、多层次、多侧面的。这种较强的想象力主要是经由人的后天教育与环境熏陶，通过实践的锻炼而逐步发展起来的。
重视并且认真培养、锻炼想象力，就可使想象活动在写作中发挥开拓思路、强化感情、促进独创、深化主题的作用。
想象分为有意想象和无意想象。梦是无意想象的极端表现，与写作有着密切的关系。然而，写作中的想象按其创造性的本质来说，则都是有意想象。有意想象又可以分为再造想象和创造想象。科学写作中的想象具有客观性和精确性，而文学写作中的想象具有主观性和虚构性。
文学创作想象的主要特点是进行表象的分解与综合。只有在理解想象的特点的基础上，才能经过不断的写作实践，培养出丰富的想象能力。
一个人如果没有记忆能力，要正常生活是不可想象的，对于写作更是如此。记忆可分为：形象记忆、概念记忆、情绪记忆、运动记忆。形象记忆用于感知形象，如游过济南的趵突泉之后，可以想起刻有趵突泉和天下第一泉的石碑和泉水的形象。概念记忆用于记忆抽象的词语概念，如对理性、文德等的记忆。情绪记忆用于感情积累，如吴伯箫散文《歌声》中那感人的歌声留给他的记忆。运动记忆是往昔学会的如骑车、游泳、书写等活动而现在还会做的记忆，其中的书写对于写作尤为重要。?在记忆中所保持的客观事物的形象，称为表象。表象在记忆中占有重要地位。有了表象，作者才能保持过去的反映，才能拿过去的事物和当前的事物作比较，进行思维。所以，表象成为作者从感知到思维的必要的过渡环节。
在理解表象的概念和作用之后，还须进一步了解记忆过程中的心理活动方式有三种：机械记忆、理解记忆、情绪记忆。它们分别建立在意志、思维、情感三种基本的心理活动功能之上。三者相互渗透，相补为用，是每一个写作者都要具备的素质。
一般地说，科技写作要求作者有较强的机械记能力和理解记忆能力，文学创作则要求作者有较强的情绪记忆能力。黑格尔在《美学》中强调指出，记忆对于文艺创作具有极端的重要性。他写道：属于这种创作活动的，首先是掌管现实及其形象的资禀和敏感，这种资禀和敏感通过经常在注意的听觉和视觉，把现实世界的丰富多彩的图形印入人心里。此外，这种创造活动还要靠牢固的记忆力，能把这种多样图形的花花世界记住艺术家必须置身于这种材料里，跟它建立亲切的关系；他应该看得多，听得多，而且记得多。一般地说，卓越的人物总是有超乎寻常的广博的记忆。
创作心理学研究表明，情绪记忆是一种比机械记忆、理解记忆更为复杂的心理活动。
它具有四个显着的特征：
第一，古老与原始。沈从文从自己襁褓中的记忆追溯到他刚来到世界上四个月的时候，这时他的祖母刚死不久，他说，仿佛记得被人抱着在一个白色的人堆里转动，若不是我在两岁以后做梦，这点影子便应当是那时唯一的记忆。（沈从文：《从文自传》）
第二，感性与新鲜。惠特曼说，他当年参加林肯总统的葬礼时，是一个四月的天气，棺材两边堆满了紫丁香花。在以后的年月中，由于一种难以解释的奇怪想法，我每次看见紫丁香，每次闻到它的香味，我就想起了林肯的悲剧。（荒芜：《惠特曼与林肯》）
第三，可塑与变形。鲁迅回忆童年生活时，写到当年安桥头水乡的菱角、罗汉豆、茭白、香瓜是那样无与伦比的鲜美可口；他家故居中一个分明是杂草丛生的、半堵颓墙的后院，却变成了色彩续纷、音响悦耳、充满乐趣的儿童乐园。鲁迅很珍惜他的这些情绪记忆，说是它们也许要哄骗我一生，使我时时回顾然而我现在只记得是这样。（《朝花夕拾小引》）
第四，无意与不自然。柯岩曾写道：人的记忆也是很奇怪的东西。有些事，有些情景，有些话语，在你刚刚接触它的时候，也许并没着意，但不知为什么，它却永远留在你的记忆中，似乎铭刻在那儿了。（1979年7月26日《人民日报》）由于情绪记忆是哺育作家个性的摇篮、是感情积累的库房，是驰骋艺术想象的基地、是艺术欣赏中产生共鸣的琴弦，因此我们在培养记忆素质的时候，有必要对它给予充分的重视。
课堂上，大学教授问他的学生甲：上帝创造了一切吗？
学生甲勇敢地回答说：是的，他创造了一切！
上帝创造了每一样东西吗？教授又问。
是的，先生。学生甲答道。
教授继续问：如果上帝创造了一切，那么邪恶也是上帝创造的了？根据人类的主要行为来判断，上帝也是邪恶的了？
学生甲沉默不语，无言以对。
教授很得意，自认为再次向学生证明了宗教信仰只是一些虚幻不实的神话。
这时，另一个学生举手并且说：教授，我可以问您一个问题吗？
当然可以！教授爽快地答道。
这个学生站起来问：教授，寒冷存在吗？
这是什么问题，寒冷当然存在，难道你感觉不到吗？教授答道，同学们哄笑起来。
这个学生反驳道：先生，事实上寒冷并不存在！根据物理学原理，我们感觉到的寒冷实质上只是缺少热度，当热度存在时或者传递能量时，我们的身体是可以感觉到的。热度是可以测量的，寒冷却不能，寒冷这个词只是为了我们描述缺少热度时的感觉。绝对零度（零下273度）时热度完全消失，所有的物质停止一切运动，包括分子原子等所有的范畴，不过这是绝对现象，事实上并不存在绝对零度。
这个学生又问：教授，黑暗存在吗？
教授答：当然存在。
这个学生说道：教授您又错了，黑暗同样不存在！事实上黑暗是因为缺少光亮。光是可以测量的，黑暗却不能。我们可以用牛顿的三棱镜将日光折射出各种各样的颜色，并且可以研究它们各自的波长，但是黑暗是无法去测量的。仅仅是一道光线就可以划破一个黑暗的世界并将它照亮，但是你无法知道一个空间的黑暗是多少。所以黑暗一词只是为了人类描述当光亮不存在的时候是什么样子。
最后这个学生问道：教授，邪恶存在吗？
这时教授不是很肯定地说道：当然，我已经说过了，我们每天都可以看到邪恶，每天都有人类的残忍行为施与生命，世界上到处都有邪恶和暴力的人群。这些事实除了邪恶还能是什么呢？
这时这个学生说：教授，您还是错了，邪恶并不存在！邪恶只是心中缺少爱的状态，这就像寒冷和黑暗一样，邪恶是人类用于来描述缺少爱的词语。上帝并没有创造邪恶，上帝只创造了爱，只是当人类偷吃了禁果以后，心中的爱越来越少，邪恶是人们的心中缺少了上帝之爱的结果，这正如寒冷的到来是因为缺少热度，黑暗的到来是因为没有光亮一样。
这时，教授问：年轻人，你叫什么名字？
这个学生回答：我叫艾尔伯特爱因斯坦。
