西北民族大学创建于1950年8月，座落在中国古丝绸之路重镇兰州市皋兰山下，直属于中华人民共和国国家民族事务委员会。西北民族大学包括校本部和榆中两个校区，占地1800亩。学校构建了少数民族预科、大专、本科、研究生等多层次办学模式，拥有学士、硕士、博士三级学位授予权。现设有经济管理学院、语言文化传播学院、外国语学院、音乐舞蹈学院、美术学院、物理工程技术学院、医学院、继续教育与职业教育学院、藏语言文化学院、蒙古语言文化学院、历史文化学院、法学院、社会人类学民俗学院、计算机工程与信息学院、化工学院、生命科学与工程学院、体育学院、预科部、两课部等教学单位；设有中国民族信息技术研究院、格萨尔研究院2个独立建制的科研院所，设有西北藏学研究所、西蒙古文化研究所、动物生产研究所、维吾尔语言文化研究所、民族文化研究所等8个系所合一的研究所。学校拥有11个学科门类的48个本科专业，20个硕士点，中国少数民族语言文学为博士点，在校生12000多人，基本上形成了学科覆盖面较广，专业结构较为合理，能够适应民族地区经济社会发展要求，具有鲜明特色的学科专业体系。
　　
　　

学校具有良好的教学环境，图书馆藏书139万余册，拥有22个实验室，建有实验中心、计算中心和一批教学实践基地，是一所优势和特色比较鲜明的多学科门类综合性大学。建校以来，学校坚持“立足西北，面向全国，办出特色，服务民族”的办学宗旨，先后培养各类专业人才6万余人，为民族地区经济建设和社会发展做出了重要贡献。学校拥有一支结构合理，力量较为雄厚的教学科研队伍，他们中既有格萨尔学泰斗王沂暖及后继者王兴先，蒙古学专家谢再善，藏学专家才旦夏茸、却太尔、马进武、多识、高瑞，突厥学专家李国香，古典文学专家孙艺秋，民俗学专家郝苏民，藏文信息技术专家于洪志等斐声海内外的先贤时哲，也有崭露才华的中青年学术骨干。学校现有教职工1169人，专任教师670余人，具有高级职称的342人。