学校开设装潢设计、工业造型设计、室内设计、服装设计、广告摄影、计算机图形设计、商业绘画、旅游品设计、工艺绘画、工艺雕塑、工艺美术设计与管理等专业，这些都是当今社会经济文化建设所紧缺的专业，适应上海经济发展需要，贴近上海都市工业发展规划，得到了市教委的重视，受到社会广泛好评与欢迎。
学校以“德、勤、严、美、新”五字为校训，以理论与实践相结合，动脑与动手相结合，学习传统与着意创新相结合为办学宗旨。学生经受严格的美术基础训练，灵活的创作设计实习和技艺、技术操作练习，毕业后既可考入高等艺术设计类学校深造，又能担负起各类工业产品创新开发、广告包装策划和制作以及环境设计等任务，学校毕业生就业容易，并一直受到用人单位欢迎。建校40年来，学校培养了3000多名专业技术人才，在这批毕业生中，涌现出于艺美术大师、画家、教授、工业设计师、服装设计师、企业家和社会活动家。毕业生的设计作品屡在国际、国内和市内获奖。上海的一些重要设计工程如“五卅”纪念碑、烈士陵园纪念碑、东亚运动会宣传画和吉祥物、刘海粟现代美术馆、上海北外滩改造方案设计、上海虹口体育场改造方案总设计、上海市政府送香港、澳门的礼品设计等，都出于本校毕业生之手。
随着国家的改革开放，学校对外交流扫益频繁，每年有国外著名学者、教授、设计家、艺术家来校进行学术交流，学校教师也频频出访美国、西欧诸国、澳大利亚、东南亚诸国和港澳。学校己有台湾和澳门学生就读。为了进?步扩大学校规模，更新教学手段，学校欢迎海内外热心教育人士来校资助，投资基本建设，设立奖学金以及各种形式的合作办学的教育交留。学较全体同仁将齐心协力，为把上海市工艺美术学校建成国内一留的工艺美术、工业设计教育基地而不懈努力
上海市工艺美术学校占地52亩，建筑面积22300平方米，由教学楼、实习楼、展览厅、图书馆、礼堂和学生宿舍楼等组成。学校各种教学设施完善，藏书丰富，校园内还有宽敞的体育活动场地和优美的绿化环境。
学校主编了由国家教育部指定的9个工艺美术类专业指导性教学计划和150余门课程的教学大纲。2002年，国家教育部制定高等教育出版的12本中专职业教育工艺美术专业国家规划教材，其中有5本就是由上海市工艺美校的教师承担编写。
上海市工艺美术学校以“德、勤、严、美、新”五字为校训，贯彻“艺术与技术相结合，动手与动脑相结合，学习传统与着意创新相结合”的教学原则，学生经受严格的美术基础训练、灵活的创作实习和技艺操作练习，具有较强的实践能力，毕业后既可考入高等艺术设计类院校深造，又可直接走上就业岗位担负起各类工业产品的设计开发、广告包装策划和制作以及环境设计等任务。毕业生就业率多年来保持98%以上。今年来，毕业生的高考录取率也达到80%以上。2002年，学校实行了学分制教学，学生可根据自己的特点选修专业课程，给学生的学习、社会实践和自由发展提供了更大的空间。
40多年来，上海工艺美术学校培养了5000多名毕业生，其中涌现出了工艺美术大师、画家、教授、工业设计师、服装设计师等，已成为本市和国内美术界、设计界人才的重要组成部分。他们的作品屡在国际、国内获奖，上海的一些重要设计工程和项目如：龙华烈士陵园大型雕塑《万里长空且为忠魂舞》、人民公园大型雕塑《五卅纪念碑》、上海站广场雕塑《昼》和《夜》，刘海粟美术馆、上海北外滩都市形态设计、1997年和1999年分别送给香港、澳门特别行政区的礼品《浦江庆归》、《申城庆归》以及APEC会议各国领导人穿着的“唐装”等等，都是出自上海工艺美术学校毕业生之手。