为了适应新疆农垦事业的发展和开发塔里木垦区对各类人才的需要，在原国家副主席王震将军的倡导和关怀下，于1958年创建，他亲笔题写了校名，生前一直任名誉校长。
学校是国务院学位委员会、教育部批准的首批具有学士学位授予权的本科院校，2003年获得硕士学位授予权，2004年5月经教育部批准，更名为塔里木大学。
原为农业部直属院校，现为中央和新疆生产建设兵团共建。
学校经过近半个世纪的风雨历程，发扬南泥湾优良传统和抗大作风，以胡杨精神办学，形成了“艰苦创业、民族团结、求真务实、励志图强”的校风，现已发展成为一所以农为主，农、理、工、文、管、法协调发展的多科性普通高等学校，面向全国招生。
校园面积2570亩，校舍建筑面积36万平方米，教职工968人，其中专任教师570人，教授、副教授178人，具有博士硕士学位的教师242人，各类学生1万多人。
图书馆藏书84万册，另有电子图书17万种，各类期刊1500多种，校园局域网与中国教育科研网联接。
编辑出版的《塔里木大学学报》在国内外公开发行。
塔里木大学现有8个学院，6个硕士学位专业点，29个本科专业，专业涉及6大学科门类，学校现有34个一级实验室、2个省级重点实验室、4个省级重点学科、25门重点建设课程、61个校内外教学实习基地，建立了兵团南疆干部培训中心和生物技术研究开发中心。
“十五”以来，学校承担各级各类科研项目279项，其中94项省部级课题，973预研项目、国家自然科学和哲学社会科学基金项目12项，共获得科技成果32项，发表论文近1799篇，出版专著和教材52部。
学校科研人员培育的新品种“新梨七号”等科技成果已经在省内外推广，“南疆特色果树种质资源研究”、“塔里木盆地生物资源研究”、“胡杨生态研究”、“长绒棉品种培育及高产优质理论与技术研究”和“西域文化研究”等有鲜明地域特色的课题已取得进展并获得多项成果。
学校加强与国内外高校、科研院所在科学研究、人才培养等多方面的合作和学术交流，特别是武汉大学、华中农业大学、东北农业大学的对口支援取得实质性进展。
同时与南疆各地州和兵团农牧团场紧密联系，走产、学、研相结合的道路，积极开展科技服务。
学校先后选派20多名科技副县（团）长到地方和团场挂职。
在科技咨询、推广方面，派出教师和学生实习参与科技服务达5000多人次，培训各类人员2万多人次，为自治区和兵团经济社会发展做出了积极贡献。
学校自建校以来，已为国家培养输送毕业生2万多名，大多数毕业生已成为自治区和兵团的专业技术、科学研究和管理方面的骨干，社会认可度高，用人单位评价好。
社会普遍认为毕业生质朴、能吃苦、动手能力强，下得去、留得住、干得好。
据自治区人事厅、教育厅统计公布，我校毕业生一次性就业率连续六年排在自治区高校的前三位，2003年和2005年在自治区本科院校位居第一。
在新的历史时期，学校以邓小平理论和“三个代表”重要思想为指导，坚持科学发展观，全面贯彻党的教育方针，遵循教育教学规律，以兵团和自治区经济社会发展为导向，以改革创新为动力，以人才培养为根本，以学科建设为核心，培养政治可靠、专业过硬，具有创新精神和创业意识的高级应用型、复合型人才。
走有特色、可持续、健康快速发展之路，不断提高科学研究和社会服务的能力，为“稳疆兴疆、富民固边”做出更大的贡献。
按照“做塔里木文章、创区域性优势、建综合性大学”的发展思路，贯彻落实教育部“巩固、深化、提高、发展”的方针，实施教学改革和教学质量工程，以高校对口支援为契机，加强对外交流与合作，全面提升师资队伍、学科专业建设水平，不断提高教学质量、科研水平和办学效益，增强创新能力和服务能力。
立足南疆，面向兵团、服务新疆、辐射西部，努力把学校建设成为以环塔里木生物多样性和文化多样性研究为特色，以农科为优势，农、理、工、文、管、法等多学科协调发展、区域特色鲜明、国内有影响的大学，使学校成为兵团和自治区高素质应用型人才培养的基地、南疆高层次决策咨询和促进科学文化事业发展的基地、科学技术研发和成果转化的重要基地。
1958年9月29日，农一师党委研究决定在塔里木河上游阿拉尔垦区建立一所农业院校，并定名为塔里木河农业大学。
塔里木大学1958年10月15日，学校正式成立，规格为县团级，性质为半耕半读，归农一师领导。
1960年3月底，当时的国家农垦部部长王震同志来校视察，提议把农业大学改为农垦大学，并亲笔题写了“塔里木农垦大学”校名。
1960年4月，兵团党委向自治区党委呈文，提请将原农一师塔里木河农业大学更名为塔里木河农垦大学。
1960年6月17日，自治区党委批复“同意将原塔里木河农业大学逐步扩大为一所综合性大学，并命名为塔里木农垦大学。
1961年4月21日，新疆生产建设兵团命令：“农一师塔里木河农业大学改名为新疆生产建设兵团塔里木农垦大学”，仍归农一师管理。
1962年10月，国家农业部决定塔里木农垦大学划归兵团领导，规格上升为旅级，由农一师代管。
1965年，兵团党委任命农一师副政委肖有恩同志兼任塔里木农垦大学党委书记。
从1958年建校到文革前，塔里木农垦大学有农学、蚕桑两个本科专业，并有财会、水利、农机、园林、畜牧、土肥、果树等专科专业，共有9届43个毕业班。文革开始，学校解散，教师下放。
1966年5月，“文化大革命”开始，学校成立了以钟生哲同志为组长的9人文革领导小组，同年8月，原文革领导小组被迫解散。
1966年12月16日，农一师党委调任14场政委胡泰昌同志为校党委副书记。
1968年10月28日，农一师临时党委批复塔里木农垦大学成立“革命委员会”，由李福民等五人组成。
1969年4月26日，农一师党委决定撤销塔里木农垦大学建制，原校址改为农一师毛泽东思想学习班，学校教师除少部分留在学习班外，大部分被分配到塔里木河南岸各团场参加劳动。
塔里木大学1975年5月，自治区党委决定在巴楚县成立南疆农学院。
1975年12月13日，阿克苏地委决定在原塔里木农垦大学校址成立南疆农学院塔里木教学点，规格为县级，并开始招收工农兵学员（即普通班）。阿克苏地委任命刘开元同志和陈子翔同志为教学点党委副书记。设农学系、农田水利工程系、农业机械系、畜牧兽医系。
1976年3月开始招收第一期109名工农兵学员。同年10月又招收第二期学员116名，到1977年底共招收农学、水利、果树、农机、畜牧等5个专业8个普通班。
1976年8月26日，自治区党委发布新党字[76]38号文件，决定撤销南疆农学院塔里木教学点，恢复塔里木农垦大学，由阿克苏地区领导。
1976年11月阿克苏地委任命郭新志同志为校党委副书记、校长，苏来曼?达吾提同志为校党委副书记、副校长。
1977年8月13日中央召开全国高校招生工作会议，废止选送学员的做法，实行全国统一考试，择优录取。
名誉校长：王震1977年底，全国恢复高考，自治区给我校下达了203名招生计划，招收农学、农田水利、畜牧、果林四个本科专业。
1978年3月10日，举行恢复高考后的第一届（即77届）统招大学生开学典礼。到1998年建校四十周年，学校已有到8个本科专业，20个专科专业，有农学系、园林系、畜牧兽医系、农业工程系、水利系、基础课部、生物基础课部、马列教研室、体育教研室等9个处级教学机构，共有20届209个本专科毕业班。
1978年12月28日，教育部报经国务院批准同意恢复塔里木农垦大学为普通高等农业院校。
1979年10月，学校升格为地（州）级，属自治区领导。
1982年1月自治区教育厅发文（新教高字[1982]01号）公布我校为国务院学位委员会确定的首批具有学士学位授予权的高等学校。
1982年6月，国家恢复新疆生产建设兵团建制，学校又划归兵团领导。
1983年6月，原农牧渔业部决定并报请国务院批准，塔里木农垦大学实行农牧渔业部和新疆维吾尔自治区双重领导，以部为主的领导体制。从此，学校成为农牧渔业部部属院校，经费由部里统一划拨，日常事务由新疆生产建设兵团代管。
合并图册1998年6月，学校进行教学改革，把教学单位按照大学科重组， 成立了植物科技学院、动物科技学院、农业工程学院、人文科学系、公共课部、成人教育学院。
1999年9月，学校成立高等职业技术学院。
2001年7月，撤消人文系和公共课部，成立文理学院。
2003年，获得硕士学位授予权。同年9月，成立信息工程学院和经济与管理学院。
2004年5月，经教育部批准，塔里木农垦大学更名为塔里木大学。
2017年，成为“教育部深化创新创业教育改革示范高校”，原为农业部直属高校，现隶属新疆生产建设兵团，现为中央和新疆生产建设兵团共建。
院系设置
根据2018年6月学校官网，学校现有11个学院（植物科学学院、动物科学学院、水利与建筑工程学院、机械电气化工程学院、人文学院、经济与管理学院、生命科学学院、信息工程学院、历史与哲学学院、继续教育学院、高等职业技术学院），55个本科专业（农理科类17个，工科类21个，人文社科类17个）。
学科建设
学校现有4个一级硕士学位点，19个二级硕士专业学位点，3个专业硕士学位点，4个省级重点学科。
一级学科 硕士学位点（4个）：生物学、农业工程、园艺学、作物学
专业学位硕士点（3个）：农业硕士、兽医硕士、新闻与传播硕士。
自治区级重点学科（ 4个 ）：生物学、园艺学、作物学、兽医学。
自治区级重点学科（2个）：微生物学、果树学。
自治区级重点培育学科（1个）：作物栽培学与耕作学。
兵团重点学科（4个）：：生物化学与分子生物学、作物栽培学与耕作学、果树学、动物营养与饲料科学。
师资力量
实训大楼学校现已发展成为一所以农为优势，农、理、工、文、管、法、经、教育、艺术、历史等多学科协调发展的综合性大学，校园占地面积2554亩，校舍建筑面积62.3万平方米，现有专任教师854人，教授、副教授537人，具有博士硕士学位的教师810人，占专任教师的94.8%，学校现面向全国20多个省区招生，现有全日制学生14000多人，其中少数民族学生占30%，内地生源学生占41%，硕士研究生488人。图书馆藏书130万册，编辑出版的《塔里木大学学报》在国内外公开发行。
省级优秀教学团队：
微生物教学团队、有机化学教学团队、植物生产教学团队、高等数学教学团队、农林经济管理教学团队、中国语言文学教学团队、农业水利教学团队、兽医临床课程群教学团队、农业机械工程教学团队
教学建设
根据2014年7月学校官网，学校建成4门国家特色专业，17门省级精品课程，1个国家级教学实验中心。学校学生参加全国大学生数学建模竞赛、挑战杯大赛、创业大赛、周培源力学竞赛、计算机设计大赛等均获大奖。2007年9月教育部本科教学工作水平评估取得优秀结果。
2018年5月14日该校成功获批博士学位授予单位和生物学一级学科博士学位授权点。
国家级特色专业（4个）： 园艺（第一批）、农学（第三批）、生物技术（第四批）、农业水利工程（第六批）。
兵团精品课程（17门）：微生物学、兽医临床诊断学、分子生物学、无机及分析化学、有机化学等。
国家级教学实验中心（1个）：动物医学教学实验中心
兵团教学实验中心（8个）：园艺学实验教学中心、化学实验教学中心、测绘实验教学中心、语言教学实验中心、动物科学实验教学中心、计算机实验实验教学中心、机械工程实验教学中心、经济管理教学中心。
对外交流
塔里木大学根据2014年7月学校官网，学校加强与国内外高校、科研院所在科学研究、人才培养等多方面的合作和学术交流，特别是浙江大学、武汉大学、中国农业大学、东华大学、兰州大学、华中农业大学、东北农业大学的对口支援取得实质性进展，并与北京理工大学、大连理工大学、台湾静宜大学、美国塔尔顿大学等国内外高等院校和科研院所签订了合作办学协议。 浙江大学提议并联络西澳大学，与塔里木大学共同探索建立“三兄弟合作模式”，即由一所澳大利亚大学、一所中国发达地区重点大学以及一所中国西部地区大学结成伙伴，合作开展高端人才培养和联合科学研究。“三兄弟合作模式”的建立为塔里木大学迈入“2011计划”奠定坚实的一步。同时塔里木大学高度重视与南疆各地州和兵团农牧团场紧密联系，走产、学、研相结合的道路，发挥大综合、强应用的学科优势，积极开展科技服务与农牧业重要领域的研究，取得了突破性的进展。
在新的历史时期，学校坚持立足南疆、面向兵团、服务新疆、辐射中亚，紧紧围绕疆内一流、国内外有影响、特色鲜明、优势明显的综合性大学建设总目标，以提高质量、科学发展为主题，以转变发展方式、调整学科专业结构、提高服务能力为主线，坚持人才培养中心地位和学科建设龙头地位，坚持走内涵式发展道路，聚焦南疆、抢抓机遇、锐意进取、开拓创新，实现又好又快发展，更好发挥“稳定器”、“大熔炉”、“示范区”特殊作用，为维护新疆社会稳定和实现长治久安做出新的更大贡献。
科研平台
塔里木大学根据2014年7月学校官网，学校有4个省级及以上重点实验室（塔里木盆地生物资源保护利用国家重点实验室培育基地、塔里木畜牧科技兵团重点实验室、南疆特色农产品深加工兵团重点实验室、自治区级现代农业工程重点实验室），建立了环塔里木经济发展研究中心、非传统安全与边疆民族发展研究院和西域文化研究院等科研机构。
科研成果
塔里木大学南门图2009-2014年，学校承担省部级及以上各类科研项目400多项，其中973前期预研项目、国家科技支撑计划项目、国家自然基金和社科基金项目120多项，取得各级科研成果100多项，发表学术论文近2300多篇，出版专著和教材100余部。学校科研人员培育的新品种“新梨七号”等科技成果已经在省内外推广，“南疆特色果树种质资源研究”、“塔里木盆地生物资源研究”、“胡杨生态研究”、“长绒棉品种培育及高产优质理论与技术研究”和“西域文化研究”等有鲜明地域特色的课题已取得进展并获得多项成果。
学术资源
?图书馆藏
校园风景截止2009年12月，馆藏总量已经达到约95万册。每年订购 中外文报刊约1500种。购买了中国学术期刊全文数据库、中国优秀博硕士论文数据库、万方数据库系统、重庆维普中文科技期刊数据库、人大报刊复印资料全文数据库、博文随书光盘数据库、CABI Abstracts、AGRIS、AGRICOLA、ProQuest Agriculture & Biology Journals等各类数据库20余种，以及17万种的中文电子图书。建成了12TB的各类本地镜像数字资源。
?学术期刊
《塔里木大学学报》是由塔里木大学主办的以自然科学为主，兼顾哲学社会科学，突出农业科技及区域社会经济特色，及时反映我校教师和广大科技工作者最新学术成果、科技创新及动态的学术期刊。开辟的栏目有：“南疆经济发展研究”、 “生物资源研究”、“西域文化与边疆安全研究”、“现代农业工程”、“教育研究”，同时开辟有重点课题介绍专栏。
?校训
自强不息，求真务实
自强不息，来源于《周易》中的“天行健，君子以自强不息”。字面意思是：强大自己必须要通过坚持不懈的努力；深层次的意思是：一个人的处境即使再糟糕，但是通过持之以恒的努力和付出，可以成就一个强大的自己，若想强大自己，必须坚持，不放弃努力。
所谓"求真"，就是"求是"，也就是依据解放思想、实事求是、与时俱进的思想路线，去不断地认识事物的本质，把握事物的规律。所谓"务实"，则是要在这种规律性认识的指导下，去做、去实践。
教导塔里木大学人勇做有志青年，牢记兵团精神，扎根边疆，勇于奉献。
?校徽
塔里木大学塔里木大学位于南疆塔里木盆地的“塔河明珠”，“红枣之乡”，屯垦文化中心城市，“西北南泥湾”，西域文化开放城市，新疆生产建设兵团农一师驻地，国家新兴城市??新疆阿拉尔市。其东邻“塞外粮仓”沙雅，西依古楼兰重地，南、北靠阿克苏市，东北接古龟兹国首都，依傍中国第一大内流河?塔里木河，战略地位十分重要，地理优势十分鲜明。学校处在阿拉尔市区中心，西域风情浓厚，校园面积2570亩。
截至2014年6月，塔里木大学校舍建筑面积40万平方米。拥有南疆干部培训中心、西域文化博览园、现代教育技术中心等的教学文化研究机构。逸夫实验楼、体育馆（场）、活动中心等各类公共服务设施齐全，为全校师生员工的学习、生活、开展中外学术和文化交流活动提供了条件。
党委书记：王选东
党委副书记、校长：张传辉
党委副书记：单洪山
党委常委、 副校长：孙庆桥、库来西?沙吾提、张爱萍、闫祥林
党委常委、 纪委书记：赵军
副校长：张利莉